A la nación de media isla, llamada oficialmente Timor Leste, también se le concederá el estatus de observador en las reuniones de alto nivel de la ASEAN, dijo el bloque después de que los líderes regionales se reunieran en Phnom Penh para una cumbre.
"Hemos... acordado en principio admitir a Timor Leste como undécimo miembro de la ASEAN", decía el comunicado, y añadía que los próximos pasos incluirían una "hoja de ruta para la plena adhesión" que se presentaría en la cumbre del próximo año.
Los timorenses orientales votaron a favor de la independencia de una brutal ocupación por parte de la vecina Indonesia en un referéndum supervisado por la ONU en 1999, y el país fue reconocido oficialmente por las Naciones Unidas en 2002, convirtiéndose en la democracia más joven de Asia.
Este país de 1,3 millones de habitantes, rico en recursos, inició inmediatamente el proceso de adhesión a la ASEAN, pero no solicitó formalmente su ingreso hasta 2011.
