El plan ayudará a "pasar a Estados Unidos de la crisis a un momento en el que el COVID-19 no perturbe nuestra vida cotidiana", dijo la Casa Blanca, un día después de que el presidente Joe Biden reconociera que la lucha del país contra el coronavirus había entrado en una nueva fase.
"Debemos estar preparados para responder rápidamente a una nueva variante y mantener nuestras escuelas y negocios abiertos", dijo el Plan Nacional de Preparación contra el COVID-19 actualizado, citando la necesidad de mantener vacunas y refuerzos, tratamientos, pruebas y máscaras.
La Casa Blanca pidió más fondos para pagar el tratamiento y las pruebas del COVID, entre otros esfuerzos, pero se abstuvo de solicitar una cantidad específica de dólares.
El coordinador de la respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo a los periodistas en una sesión informativa que la administración de Biden trabajaría con los legisladores estadounidenses en las próximas semanas para concretar una cifra. Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron el mes pasado que el gobierno de Biden estaba buscando otros 30.000 millones de dólares del Congreso.
Zients también pidió al Congreso que volviera a autorizar los créditos fiscales para pagar las bajas por enfermedad y familiares cuando se contrae el COVID.
La financiación adicional ayudaría a reconstruir la reserva nacional de pruebas, píldoras antivirales y mascarillas para los estadounidenses; a reforzar la capacidad de recopilación de datos y de seguimiento del país para detectar variantes emergentes; y a impulsar la fabricación de vacunas, dijo.
Pero el senador republicano Mitt Romney, en un tuit, dijo que se necesitaba "una contabilidad completa" de los billones de dólares ya aprobados antes de que los legisladores "pudieran siquiera considerar el apoyo a esta solicitud."
"Se acumulan las preguntas sobre dónde ha ido exactamente el dinero adicional", decía una carta a Biden firmada por 36 senadores republicanos, incluido Romney, el miércoles, citando los 1,9 billones de dólares autorizados en marzo de 2021 además de los fondos de ayuda a la COVID aprobados previamente antes de que el presidente asumiera el cargo.
Biden, en su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el martes, anunció que el Departamento de Justicia de Estados Unidos nombraría a un fiscal jefe para examinar el fraude de la pandemia.
Señaló que Estados Unidos debe cambiar con la disminución de las infecciones y el alivio de diversas precauciones dos años después de que el COVID cerrara grandes franjas del país, pero también advirtió contra la complacencia frente a la enfermedad, que los expertos han dicho que todavía podría surgir de nuevo con nuevas variantes.
"Nunca aceptaremos simplemente vivir con el COVID-19, seguiremos combatiendo el virus, como hacemos con otras enfermedades", dijo Biden a los legisladores.
También anunció un nuevo plan para permitir a los estadounidenses hacerse la prueba del COVID en una farmacia y obtener pastillas antivirales gratuitas si dan positivo.
Más de 955.000 personas han muerto de COVID en Estados Unidos desde principios de 2020 con
un total de 79.114.386 casos reportados en Estados Unidos, según un análisis de Reuters https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/USA-TRENDS/dgkvlgkrkpb de datos estatales y de condados.
Las autoridades estadounidenses dijeron que con las vacunas y los tratamientos más disponibles y con la tendencia a la baja de los casos, los trabajadores -incluidos los empleados federales- pueden volver a las oficinas con seguridad en los próximos días y semanas.
"Estamos yendo claramente en la dirección correcta", dijo el doctor Anthony Fauci, máximo responsable de enfermedades infecciosas del país. Pero, añadió: "Sabemos que tendremos que lidiar con el COVID en algún nivel durante algún tiempo".
