La ceremonia de la firma virtual marca el primer acuerdo comercial sellado por el estado del Golfo desde que comenzó a buscar este tipo de pactos el pasado mes de septiembre en un intento de reforzar su estatus como centro de negocios.

Piyush Goyal, ministro de Comercio de la India, dijo a los periodistas que el acuerdo podría crear más de un millón de puestos de trabajo para la India en los próximos años, sobre todo en sectores que requieren mucha mano de obra, como la industria del automóvil, los plásticos, el cuero y la ingeniería.

Anteriormente, el primer ministro indio, Narendra Modi, y el gobernante de facto de los EAU, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, fueron testigos de la firma por parte de altos funcionarios de ambas naciones, que ya son importantes socios comerciales, durante una cumbre virtual entre los líderes.

"El acuerdo... no sólo profundiza nuestra relación económica y comercial con un socio cercano, sino que abre una nueva fase de cooperación global para nosotros", dijo el jeque Mohamed en una declaración conjunta.

Se espera que el Acuerdo Integral de Asociación Económica (CEPA), como se conoce, impulse el comercio bilateral anual no petrolero de 60.000 millones de dólares a 100.000 millones de dólares en los próximos tres a cinco años, dijo la oficina del primer ministro indio.

"Habrá un enorme flujo de comercio e inversiones entre ambas naciones y va a abrir la puerta a más oportunidades de negocio", declaró a Reuters el ministro de Estado emiratí de Comercio Exterior, Thani Al Zeyoudi.

Se espera que el CEPA se ponga en marcha en mayo tras la aprobación del gabinete de los EAU, dijo Goyal.

El acuerdo, que no se hizo público de inmediato, elimina el 80% de los aranceles sobre las mercancías de los EAU y la India, mientras que todos los aranceles se eliminarán en un plazo de diez años, dijo Al Zeyoudi.

Productos básicos de los EAU como el aluminio, el cobre y los productos petroquímicos se beneficiarán de la eliminación de los aranceles, dijo.

El acuerdo también abarca los servicios, las inversiones, la propiedad intelectual y el compromiso de los EAU de crear 140.000 puestos de trabajo altamente cualificados para 2030.

India es el segundo mayor socio comercial de los EAU, donde cada año más de tres millones de indios que trabajan en el estado del Golfo envían miles de millones de dólares en remesas a sus hogares.

El Ministerio de Economía de los EAU dijo que para 2030 el CEPA añadiría 9.000 millones de dólares, o un 1,7%, al producto interior bruto de los EAU, las exportaciones aumentarían 7.600 millones de dólares, o un 1,5%, y las importaciones aumentarían 14.800 millones de dólares, o un 3,8%.

Los EAU están llevando a cabo acuerdos comerciales y de inversión similares con naciones como Turquía y Corea del Sur, y esperan finalizar pronto las negociaciones bilaterales con Israel e Indonesia.

También ha anunciado una serie de reformas normativas y sociales en los últimos años para facilitar los negocios y la vida en el país, donde la mayoría de sus 10 millones de habitantes son extranjeros.

"Estamos pasando de ser un centro regional a uno global", dijo Al Zeyoudi, refiriéndose a los acuerdos comerciales y a los anuncios de políticas.