En la noche del 17 de julio de 1944, una explosión con casi la fuerza de una bomba atómica arrasó el Almacén Naval de Port Chicago, al norte de San Francisco, destruyendo dos barcos y un tren y matando a 320 personas, la mayoría marineros negros que cargaban armas en los barcos.
Tras la explosión, a los marineros blancos se les dio permiso mientras que los marineros negros tuvieron que volver a manipular municiones sin la formación ni el equipo adecuados.
Cuando los marineros se negaron a cargar los barcos, la Marina inició el mayor juicio por amotinamiento de su historia.
Unos 258 fueron sometidos a consejo de guerra y la condena final de 50 de los hombres por amotinamiento se convirtió en una controversia pública, desencadenando acusaciones de injusticia y racismo en el ejército.
"Puede que los 50 de Port Chicago, y los cientos de personas que estuvieron con ellos, no estén hoy con nosotros, pero su historia sigue viva, como testimonio del poder perdurable del coraje y de la búsqueda inquebrantable del
justicia", declaró el Secretario de la Marina de los EE.UU., Carlos Del Toro, en el aniversario de la explosión. "Permanecen como un faro de esperanza, recordándonos para siempre que incluso frente a probabilidades abrumadoras, la lucha por lo que es correcto puede prevalecer y prevalecerá".
La Marina dijo que su abogado general encontró que hubo "errores legales significativos" durante la corte marcial, incluyendo la negación del derecho significativo a un abogado.
"El anuncio de hoy marca el final de un largo y arduo viaje para estos marineros negros y sus familias que lucharon por una nación que les negó la igualdad de justicia ante la ley", dijo el presidente Joe Biden en un comunicado.
