El organismo de vigilancia mundial, con casi 30 años de existencia y cuyas normas sustentan el 75% del comercio mundial, intenta llegar a acuerdos por consenso, pero estos esfuerzos son cada vez más difíciles en medio de los indicios de que la economía mundial se está fragmentando en bloques separados.
"No pretendamos que nada de esto vaya a ser fácil", dijo Ngozi Okonjo-Iweala en su discurso de apertura, describiendo el ambiente como "más duro" que el de la última reunión de la OMC en 2022, citando guerras, tensiones y elecciones y señales de que el crecimiento del comercio no alcanzará la estimación del propio organismo.
Pidió a los ministros que se "arremangaran" y completaran las negociaciones, pero pareció descartar cualquier acuerdo en Abu Dhabi sobre
la reforma de
el apolillado tribunal de apelaciones del organismo.
"Aún no hemos llegado a ese punto", afirmó.
Sin embargo, los negociadores afirman que aún tienen esperanzas de llegar a un acuerdo que pueda mantener a flote las poblaciones mundiales de peces y proteger a los pescadores mediante la prohibición de las subvenciones gubernamentales.
"No estamos en el país de los sueños. La cooperación internacional está en mal estado. El verdadero éxito sería el pescado, más dos o tres cosas", dijo a Reuters un delegado comercial.
Otros resultados de la reunión de cuatro días que son definitivos o alcanzables son la adhesión de dos nuevos miembros - Comoras y Timor Oriental - y un acuerdo entre unos 120 países para eliminar las barreras a la inversión que obstaculizan el desarrollo.
Las áreas más difíciles son la ampliación de una moratoria de 25 años sobre la aplicación de aranceles al comercio digital, a la que se oponen Sudáfrica e India, y un acuerdo sobre las normas comerciales agrícolas que ha eludido a los negociadores durante décadas.
"El sistema multilateral de comercio, con la OMC en su núcleo, se encuentra en una coyuntura crítica; se enfrenta a numerosos retos", declaró Thani Al Zeyoudi, presidente de la conferencia y ministro de Comercio Exterior de los EAU, en un discurso inaugural.
"La OMC sigue siendo una fuerza poderosa para contrarrestar el unilateralismo, el proteccionismo y la discriminación actuales".
RELEVANCIA FUTURA
El domingo, los EAU anunciaron una subvención de 10 millones de dólares para apoyar iniciativas de la OMC como el Mecanismo de Financiación de la Pesca, el Marco Integrado Mejorado (MIM) y el Fondo para las Mujeres Exportadoras en la Economía Digital (WEIDE), lanzados durante la conferencia.
Zeyoudi dijo que el comercio y la sostenibilidad estarían en la agenda como parte de un esfuerzo para asegurar la relevancia futura del organismo.
Un factor que podría ayudar es la determinación de Okonjo-Iweala, ex ministra de Finanzas nigeriana, cuya insistencia en celebrar reuniones durante toda la noche ayudó a conseguir un paquete de acuerdos en Ginebra en 2022.
"Lo que me hace ser un poco más optimista que otros en este momento es que la directora general es una persona muy proactiva y está dispuesta a presionar a los ministros. Además, el ministro de comercio de los EAU está muy orientado a los resultados", afirmó Alan Yanovich, socio del bufete de abogados Akin Gump Strauss.
John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional, afirmó que incluso un resultado modesto, como una declaración ministerial con visión de futuro que mostrara un propósito común entre los gobiernos, merecería la pena.
"La OMC es un bien público en última instancia, y nuestra opinión es que cualquier erosión de ese sistema tiene un coste importante para la economía real", afirmó. (Reportaje adicional de Alexander Cornwell; Redacción de Emma Farge; Edición de Alex Richardson y Bernadette Baum)
