Rusia ha concentrado unos 120.000 soldados cerca de su vecino y ha exigido a la alianza de defensa occidental que retire las tropas y las armas del este de Europa y que impida a Ucrania, un antiguo estado soviético, unirse a la alianza de defensa occidental.

Funcionarios estadounidenses han dicho que la acumulación militar de Rusia se ha ampliado para incluir suministros para tratar a las víctimas de cualquier conflicto. Al otro lado de la frontera, en Ucrania, los lugareños se entrenaron como reservistas del ejército mientras el gobierno se apresuraba a prepararse.

Moscú niega cualquier plan de invasión, pero dijo el domingo que pediría a la OTAN que aclare si tiene intención de cumplir con los compromisos clave de seguridad, después de haber dicho anteriormente que la respuesta de la alianza a sus demandas no iba lo suficientemente lejos.

"Si no tienen intención de hacerlo, entonces deberían explicar por qué", dijo el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, en la televisión estatal. "Esta será una cuestión clave para determinar nuestras futuras propuestas".

En una señal de las tensiones, Canadá dijo el domingo que retiraba temporalmente al personal no esencial de su embajada en Ucrania, pero añadió que la embajada permanecería abierta.

Estados Unidos, que ha amenazado a Rusia con nuevas e importantes sanciones si invade Ucrania, ha dicho que está esperando la respuesta de Moscú. Dice que la OTAN no se retirará del este de Europa ni impedirá la adhesión de Ucrania, pero que está dispuesta a discutir temas como el control de armas y las medidas de confianza.

Los senadores estadounidenses están muy cerca de llegar a un acuerdo sobre la legislación en materia de sanciones, dijeron el domingo los dos principales legisladores que trabajan en el proyecto de ley. Las medidas incluyen la focalización en los bancos rusos más importantes y en la deuda soberana rusa, así como el ofrecimiento de una ayuda más letal a Ucrania.

Algunas de las sanciones del proyecto de ley podrían entrar en vigor antes de cualquier invasión debido a lo que Rusia ya ha hecho, dijo el senador estadounidense Bob Menéndez, presidente demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Señaló los ciberataques a Ucrania, las operaciones de falsa bandera y los esfuerzos por socavar el gobierno ucraniano desde dentro.

Washington ha pasado semanas tratando de llegar a un acuerdo con sus socios europeos sobre un paquete de sanciones fuertes, pero el tema es divisivo, con Alemania instando a la "prudencia".

La Unión Europea depende de Rusia para alrededor de un tercio de sus suministros de gas y cualquier interrupción agravaría una crisis energética ya existente causada por la escasez.

"Nos preocupa la situación energética en Europa porque demuestra la vulnerabilidad de depender demasiado de un solo proveedor de gas natural y esa es la razón por la que los aliados de la OTAN están de acuerdo en que tenemos que trabajar y centrarnos en la diversificación de los suministros", dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.

LONDRES MIRA A LAS SANCIONES MÁS AMPLIAS

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, declaró el viernes a la prensa internacional que no se había producido una nueva escalada de las tensiones con Rusia. "No necesitamos que cunda el pánico", dijo.

El domingo, un funcionario de la Casa Blanca dijo que el gobierno de Biden comprendía la difícil situación en la que se encontraba Zelenskiy y la presión a la que estaba sometido.

"Al mismo tiempo que minimiza el riesgo de invasión, pide cientos de millones de dólares en armas para defenderse de una", dijo el funcionario de la Casa Blanca. "Creemos que es importante ser abiertos y francos sobre esa amenaza".

Gran Bretaña dijo el domingo que ampliaría el alcance de sus propias posibles sanciones en la legislación de esta semana para disuadir al presidente ruso Vladimir Putin.

"Creemos que es muy probable que esté buscando invadir Ucrania. Por eso estamos haciendo todo lo que podemos, mediante la disuasión y la diplomacia, para instarle a que desista", dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, a la televisión BBC.

Truss, que tiene previsto visitar tanto Ucrania como Rusia en las próximas dos semanas, dijo a Sky News que la legislación permitiría a Gran Bretaña atacar una variedad mucho más amplia de objetivos.

Al preguntársele si los nuevos poderes podrían incluir la capacidad de confiscar propiedades en Londres, Truss dijo: "Nada está fuera de la mesa".

El Centro para el Progreso Americano, un grupo de reflexión estadounidense, ha dicho que Gran Bretaña se enfrentaría a un reto al desarraigar de Londres a los rusos ricos con vínculos con el Kremlin, dados los estrechos vínculos "entre el dinero ruso y el Partido Conservador gobernante en el Reino Unido, la prensa y su industria inmobiliaria y financiera".

Preguntada al respecto, Truss dijo: "Hay una amenaza real para la libertad y la democracia en Europa. Y eso es más importante que las ganancias económicas a corto plazo, tanto para el Reino Unido como para nuestros aliados europeos."