El máximo regulador de Wall Street adoptó el miércoles una nueva norma que toma medidas enérgicas contra el llamado "lavado verde" y otras prácticas de marketing engañosas o equívocas de los fondos de inversión estadounidenses.

Los cambios introducidos en la "regla del nombre" de la Comisión del Mercado de Valores (SEC), que tiene dos décadas de antigüedad, exigen que el 80% de la cartera de un fondo coincida con el activo anunciado por su nombre.

Apunta a un auge de los fondos que han intentado explotar el interés de los inversores por la inversión medioambiental, social y de gobernanza, o ESG, con nombres que no reflejan con exactitud sus inversiones o estrategias.

"La cartera de inversión de un fondo debe coincidir con el enfoque de inversión anunciado", dijo el miércoles el presidente de la SEC, Gary Gensler, en una reunión para votar la norma. "Esta veracidad en la publicidad promueve la integridad de los fondos en beneficio de sus inversores".

Desde 2021, la SEC también se ha centrado en perseguir las conductas indebidas relacionadas con ESG y el "lavado verde", entablando acciones de ejecución e imponiendo multas.

Los defensores de la reforma financiera afirman que miles de millones de dólares se invierten ahora en fondos populares que en realidad pueden apoyar la producción de combustibles fósiles y no cumplen los objetivos ESG sugeridos por sus nombres, que pueden cambiar con frecuencia.

La norma también se dirige a los fondos con nombres que sugieren un enfoque en características particulares, como "crecimiento" y "valor", o temas económicos o estrategias de inversión particulares, como inteligencia artificial, big data o innovación sanitaria.

Los fondos también estarían obligados a definir los términos que utilizan y a explicar los criterios de selección de las inversiones en sus divulgaciones.

El requisito del 80% de las inversiones se aplica actualmente a otras características de los fondos, como el riesgo. Como resultado del cambio, el 76% de los fondos de inversión estarían sujetos a la "Regla de los Nombres", frente al 60% actual, según declararon funcionarios de la SEC antes de la votación.

Las organizaciones comerciales han atacado la propuesta, publicada por primera vez en mayo del año pasado, alegando que sus requisitos serían impracticablemente subjetivos, causarían confusión entre los inversores y fomentarían juicios superficiales basados únicamente en los nombres.

"La norma barre más de tres cuartas partes de todos los fondos de EE.UU. en su red de arrastre, yendo mucho más allá de los fondos ESG -la supuesta raíz de la normativa- sin ninguna justificación", dijo Eric Pan, director general del Investment Company Institute, un importante grupo de fondos de Washington, en un comunicado el miércoles.

"Lo único que consigue esta norma es insertar más profundamente a la SEC en los procesos de toma de decisiones de inversión de los fondos".

En una concesión a la industria, el cambio permitirá 90 días, en lugar de los 30 propuestos originalmente, para tomar medidas correctivas si los fondos incumplen la norma del 80%. (Reportaje de Douglas Gillison y Michelle Price; Edición de Sonali Paul y Timothy Gardner)