La invasión de Ucrania por parte de Rusia, el principal proveedor de gas de Europa, ha agudizado la preocupación por la interrupción del suministro energético y ha aumentado el escrutinio sobre la dependencia de los países de la Unión Europea de los combustibles fósiles importados.

También ha suscitado la preocupación por el propio sistema energético ucraniano, y los ministros de la UE respaldaron el lunes una conexión de la red eléctrica de Ucrania con la de Europa, planeada desde hace tiempo.

"Hubo un amplio acuerdo en la mesa. Basándonos en esto, avanzaremos... para conectar el sistema eléctrico de Ucrania lo antes posible", dijo el comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, tras la reunión.

Ucrania desconectó su red del sistema ruso la semana pasada y ha solicitado una sincronización de emergencia con un sistema europeo. Eso significaría que Rusia dejaría de controlar los aspectos técnicos de la red ucraniana, como la frecuencia de la red. Funcionarios de la UE dijeron que el enlace podría completarse en unas semanas.

Simson dijo que era posible que Rusia tomara "medidas de represalia" que afectaran a los suministros energéticos de Europa en respuesta a las sanciones de Occidente, pero que los actuales niveles de almacenamiento de gas y el aumento de las entregas de gas natural licuado (GNL) podrían ayudar a Europa a pasar este invierno.

La Comisión propondrá la próxima semana un requisito para que los países llenen los almacenes de gas hasta niveles mínimos antes del invierno, para reforzar a los países contra las crisis de suministro y de precios, según un borrador del plan visto por Reuters.

Las propuestas también incluirán medidas para ampliar más rápidamente las energías renovables, ya que Bruselas vuelve a insistir en la necesidad de dejar de depender de los combustibles fósiles importados, no sólo para luchar contra el cambio climático, sino por una cuestión de seguridad.

Para cumplir su objetivo climático de 2030, la UE espera reducir el consumo de gas en más de un 25% con respecto a los niveles de 2015, aunque se espera que el gas mantenga una parte importante de la combinación energética europea durante al menos la próxima década.

"Tenemos que trabajar en el desarrollo de energías bajas en carbono, renovables, para dejar de depender tanto del gas", dijo la ministra francesa de Transición Ecológica, Barbara Pompili, que presidió la reunión de ministros.

Rusia suministra alrededor del 40% del gas de Europa. Las normas de la UE exigen que todos los países miembros tengan un plan para responder a las crisis de suministro de gas, que han actualizado en las últimas semanas.

Los analistas han dicho que una interrupción completa o prolongada de las entregas de gas ruso a Europa tendría graves repercusiones económicas, que requerirían medidas de emergencia como el cierre de fábricas.

Los precios del gas del primer mes en Holanda se dispararon el lunes alrededor de un 11% en medio de la preocupación por la posible interrupción de los flujos rusos. Gazprom dijo que estaba suministrando gas a través de Ucrania de acuerdo con la demanda de los consumidores europeos.

Los ministros de la UE también debatieron una propuesta de Grecia para crear un nuevo fondo de la UE que proporcione préstamos a bajo interés para ayudar a los gobiernos a financiar medidas para hacer frente a los altos precios de la energía.

El aumento de los precios del gas en los últimos meses ha disparado las facturas de los hogares y las industrias, lo que ha llevado a los gobiernos de la mayoría de los 27 países de la UE a ofrecer subvenciones y exenciones fiscales.

"No debemos subestimar las consecuencias de la invasión rusa sobre los precios de la energía y la seguridad energética", declaró el ministro de Energía griego, Kostas Skrekas.