"Estamos construyendo una asociación para la seguridad energética con Estados Unidos, que consiste principalmente en más suministros de gas natural licuado. Estamos hablando con otros proveedores de gas, por ejemplo Noruega, sobre el aumento de sus suministros a Europa", dijo von der Leyen en una conferencia organizada por los medios alemanes Der Tagesspiegel, Die Zeit, Handelsblatt y Wirtschaftswoche el lunes.
La escalada de las tensiones entre Occidente y Moscú en torno a Ucrania ha aumentado la preocupación por los flujos de gas ruso hacia Europa. Los precios se han disparado a niveles récord en los últimos meses, en medio de factores como unas importaciones de Rusia inferiores a las previstas.
El almacenamiento de gas en Europa es alrededor de un 10% menos de lo habitual para la época del año. Gazprom ha dicho que está cumpliendo todos los contratos a largo plazo, pero ha sido acusada por funcionarios de la UE y la Agencia Internacional de la Energía de contribuir a un suministro insuficiente a Europa en medio del enfrentamiento por Ucrania.
Von der Leyen dijo que era "extraño" que Gazprom pareciera no estar interesada en aumentar el suministro de gas a Europa, a pesar de los precios récord y la enorme demanda.
"Cada vez hay más indicios de que el Kremlin sigue utilizando los suministros de gas como medio de presión política", dijo.
Rusia suministra alrededor del 40% del gas de la UE. El impacto potencial en ese suministro si Rusia invade Ucrania ha provocado un impulso de la UE para aumentar los suministros de otros países.
Altos funcionarios de la UE y de Estados Unidos se reunirán el lunes en Washington D.C. para mantener conversaciones sobre el gas natural licuado. La UE también mantiene conversaciones con el principal productor de gas, Qatar, y el jefe de energía de la UE, Kadri Simson, visitó Azerbaiyán la semana pasada.
La UE ha dicho que su infraestructura de almacenamiento y su capacidad para importar más GNL deberían amortiguar a los países contra las grandes crisis, aunque los analistas dicen que un cese total del suministro ruso también requeriría medidas de emergencia como el cierre de fábricas.
Von der Leyen dijo que los precios del gas podrían mantenerse en niveles altos. La mayoría de los países de la UE han puesto en marcha exenciones fiscales, subsidios y otras medidas para proteger a los consumidores de las facturas más altas en respuesta a la reciente subida de precios.
"No se puede descartar que los precios del gas se mantengan en un nivel alto durante un tiempo", dijo. (Reportaje de Sabine Siebold, Kate Abnett Edición de Bernadette Baum)
