Los incendios forestales de este verano obligaron a evacuar a miles de europeos y arrasaron casas y negocios, lo que forma parte de una tendencia que se agrava a medida que el cambio climático aumenta las condiciones de calor y sequedad que ayudan a que los incendios se propaguen, ardan más tiempo y sean más intensos.

Los países del sur de Europa, como Portugal y Grecia, sufren incendios la mayoría de los veranos, pero Alemania y la República Checa también han sufrido grandes incendios este año, ya que el aumento de las temperaturas empuja el riesgo de incendio hacia el norte y hacia países menos equipados para afrontarlo.

En una reunión celebrada el lunes, la Comisión Europea y los ministros de los países de la UE acordaron estudiar una compra anticipada de helicópteros financiada por la UE, según declaró el responsable de la gestión de crisis de la UE, Janez Lenarcic, en un comunicado.

"A nivel europeo, hemos llegado al límite de nuestra capacidad. De hecho, algunos incendios abrumadores en algunos Estados miembros no dieron lugar a una solicitud de ayuda porque los países afectados... sabían que no se dispondría de capacidades", dijo Lenarcic en la reunión.

La compra de helicópteros dependerá de que se acuerden fondos extra de la UE en el presupuesto del bloque para 2023, una petición potencialmente difícil, ya que los países de la UE se esfuerzan por conseguir dinero para apoyar a las industrias y a los ciudadanos afectados por la creciente inflación, y para invertir en infraestructuras energéticas para liberarse del gas ruso.

La UE ya había previsto adquirir una flota de aviones de respuesta a las crisis para hacer frente a las crecientes emergencias provocadas por el clima, pero su producción no está prevista hasta la segunda mitad de la década.

En la actualidad, los recursos de emergencia de la UE consisten en coordinar y financiar el despliegue de 12 aviones de extinción de incendios y un helicóptero puestos en común por los países de la UE.

Los países de la UE son responsables de la respuesta a los incendios forestales, y solicitan la ayuda de la UE sólo cuando necesitan apoyo. El bloque recibió 11 solicitudes de ayuda este año, frente a las nueve de 2021.