S&P Global dijo el martes que su índice flash de producción PMI compuesto de EE.UU., que realiza un seguimiento de los sectores manufacturero y de servicios, cayó a 50,9 este mes desde los 52,1 de marzo. Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector privado.
La ralentización reflejó unas tasas de crecimiento más débiles tanto en el sector manufacturero como en el de servicios, con una actividad que se redujo a mínimos de tres y cinco meses, respectivamente. Esto a su vez significó que el empleo, que la Reserva Federal vigila de cerca en busca de indicios de caída, descendió por primera vez desde junio de 2020, y la reducción se centró en los servicios.
La encuesta sugirió que la economía perdió impulso a principios del segundo trimestre en comparación con el trimestre enero-marzo. Según una encuesta de Reuters entre economistas, el PIB aumentó probablemente a un ritmo anualizado del 2,4% el trimestre pasado.
Estados Unidos sigue superando a sus homólogos mundiales, a pesar de que la Reserva Federal ha subido los tipos de interés en 525 puntos básicos desde marzo de 2022 para contener la inflación.
La Reserva Federal se ha visto asustada recientemente por una serie de lecturas de la inflación y el empleo más fuertes de lo esperado, que sugerían que su lucha por volver a situar la inflación en la tasa objetivo del 2% del banco central se ha estancado o incluso ha dado marcha atrás.
La Fed se reúne la semana que viene y se espera que deje sin cambios su tipo de interés oficial en el rango actual del 5,25%-5,50%. La semana pasada, un coro de funcionarios de la Fed se echó atrás a la hora de señalar al menos un recorte de tipos este año, diciendo en su lugar únicamente que los datos recientes significaban que la política monetaria necesita ser restrictiva durante más tiempo.
La medida de la encuesta S&P Global de los nuevos pedidos recibidos por las empresas privadas cayó a 48,4 desde los 51,7 de marzo, el primer descenso en seis meses, mientras que su medida de los precios pagados por los insumos bajó a 56,5, lejos del máximo de seis meses de 58,7 alcanzado en marzo, pero aún una tasa sólida. El indicador de los precios de producción cayó a 54,1, lejos del máximo de diez meses de 56,4 registrado en marzo, pero también sigue siendo elevado.
En una inversión de las tendencias observadas el año pasado, cuando las presiones sobre los precios del sector servicios relacionadas con los salarios se intensificaron mientras que los costes de los insumos manufactureros se enfriaron, la subida de los precios de las materias primas y los combustibles provocó en abril el aumento más rápido en un año de los costes de los insumos manufactureros, que ahora registran incrementos de la inflación más pronunciados en tres de los últimos cuatro meses. Los proveedores de servicios, por el contrario, registraron el segundo incremento general de costes más bajo en tres años y medio.
"El deterioro de la demanda y el enfriamiento del mercado laboral se tradujeron en menores presiones sobre los precios, ya que en abril se produjo una bienvenida relajación de las tasas de aumento de los precios de venta tanto de bienes como de servicios", declaró Chris Williamson, economista jefe de empresas de S&P Global Market Intelligence. "Las expectativas de producción futura de las empresas cayeron a mínimos de cinco meses en medio de una mayor preocupación por las perspectivas".
El sector manufacturero entró en territorio de contracción, con el PMI manufacturero flash de la encuesta cayendo a 49,9 este mes desde los 51,9 de marzo. Los nuevos pedidos se contrajeron ligeramente, mientras que el crecimiento del empleo se ralentizó, aunque modestamente, y las cadenas de suministro mostraron signos de capacidad sobrante. El PMI preliminar del sector servicios de la encuesta descendió a 50,9 en abril desde los 51,7 del mes anterior. (Reportaje de Lindsay Dunsmuir; Edición de Chizu Nomiyama)
