Raytheon se impuso a Boeing y Lockheed Martin para continuar con el desarrollo del arma. La adjudicación es un avance significativo en el desarrollo de armas hipersónicas para Estados Unidos, y pone a Raytheon en una posición de ventaja para una serie de adjudicaciones de contratos relacionados, y de gran valor, en los próximos años.
Las armas hipersónicas viajan en la atmósfera superior a velocidades de unos 6.200 km por hora (3.853 mph), más de cinco veces la velocidad del sonido.
El misil de crucero de ataque hipersónico (HACM) es un arma hipersónica lanzada desde el aire que se está desarrollando en cooperación con el gobierno australiano.
"Con las amenazas avanzadas que están surgiendo en todo el mundo, el misil de crucero de ataque hipersónico proporcionará a nuestros combatientes una capacidad muy necesaria", dijo Wes Kremer, presidente de Raytheon Missiles & Defense.
La Fuerza Aérea espera la entrega en el año fiscal 2027.
Estados Unidos y China están inmersos en una carrera armamentística para desarrollar las armas hipersónicas más letales, según reconoció a finales del año pasado un alto cargo de las Fuerzas Aéreas, mientras Pekín y Washington construyen y prueban cada vez más armas de alta velocidad de nueva generación. (Reportaje de Mike Stone en Washington; edición de Chris Reese y Richard Pullin)
