Pero es poco probable que los cambios se produzcan a menos que los gobiernos actúen para impulsarlos, según el informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático publicado el lunes.

"Estamos en las primeras fases del desarrollo de la política climática y agrícola, pero tenemos que empezar por reconocer la urgencia del desafío", dijo Ben Lilliston, director de estrategias rurales y cambio climático del Instituto de Política Agrícola y Comercial. "El IPCC advierte que hasta ahora los gobiernos no han estado a la altura".

Alrededor del 22% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero procedieron de la agricultura, la silvicultura y otros sectores de uso de la tierra en 2019, según el informe, y alrededor de la mitad de ellas procedieron de la deforestación. Gran parte del resto procedía de la combustión de combustibles fósiles.

Las medidas de mitigación en esos sectores -incluyendo la protección de los bosques contra la tala, el secuestro de carbono en los suelos agrícolas y dietas más sostenibles- pueden proporcionar hasta un 20%-30% de las reducciones de emisiones necesarias para limitar el calentamiento global a 1,5 o 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Los científicos afirman que ese es el umbral a partir del cual el cambio climático corre el riesgo de quedar fuera de control.

"Los pueblos indígenas, los propietarios de bosques privados, los agricultores locales y las comunidades gestionan una parte importante de los bosques y las tierras agrícolas del mundo y desempeñan un papel fundamental en las opciones de mitigación basadas en la tierra", señala el informe.

Aunque los cambios necesarios en los sectores de la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra -denominados AFOLU por los especialistas en clima- no costarían mucho de aplicar, hasta ahora hay poco impulso para ponerlos en marcha, según el informe.

La falta de apoyo institucional y financiero, la incertidumbre sobre las compensaciones a largo plazo de la gestión de la tierra y la naturaleza dispersa de las propiedades privadas de la tierra han obstaculizado la aplicación hasta ahora, dijo.

"La tierra nos proporciona muchas cosas, por ejemplo, alimentos, naturaleza y nuestros medios de vida", dijo Diána Ürge-Vorsatz, vicepresidenta del grupo de trabajo del IPCC que redactó el informe. "Hay que gestionar con cuidado estas demandas contrapuestas".

Un obstáculo importante es que dictar la dieta es divisivo.

El resumen del informe inicial del panel del IPCC incluía una recomendación para que los consumidores cambiaran a dietas basadas en plantas y redujeran su consumo de carne, según un borrador visto por Reuters.

Pero la versión final del resumen incluía, en cambio, una recomendación de dietas equilibradas que incluyan productos animales producidos de forma sostenible junto a plantas como los cereales y las legumbres.

Preguntada por los cambios, Joanna House, experta en el uso de la tierra de la Universidad de Bristol y autora del informe, dijo que no podía comentar el motivo de los cambios, pero afirmó que la cuestión de los cambios en la dieta es compleja.

"Si la carne se produce de forma sostenible, puede ser baja en carbono y favorecer el carbono y los nutrientes del suelo", dijo. "Si se produce de forma insostenible, sobre todo en sistemas intensivos que requieren grandes cantidades de alimento para los animales y que dan lugar a la deforestación, puede causar grandes emisiones netas".

La demanda mundial de productos ganaderos está creciendo, lo que supone un viento en contra para reducir las emisiones de la agricultura, según el informe.