Las cifras, de las que no se había informado anteriormente, se basan en la información facilitada por funcionarios del Gobierno a Reuters y en datos de la unidad de Control de Exportaciones del Departamento de Negocios y Comercio.
Estados Unidos y Alemania aumentaron las ventas de armas a Israel tras el inicio de la guerra con Hamás.
Sin embargo, el valor de las licencias aprobadas por Gran Bretaña entre el 7 de octubre y el 31 de diciembre del año pasado descendió a 859.381 libras , según dijeron funcionarios del gobierno a Reuters. Se trata de la cifra más baja para el periodo entre el 7 de octubre y el 31 de diciembre desde 2010.
Esto contrasta con la aprobación por parte del gobierno de 20 millones de libras en ventas de armas a Israel para el mismo periodo en 2022, incluyendo munición para armas pequeñas y componentes para aviones de combate, según datos del gobierno.
En el mismo periodo de 2017, el gobierno aprobó 185 millones de libras en ventas de armas a Israel, incluidos componentes para tanques y misiles tierra-aire, según muestran los datos, la cifra más alta para el periodo en los datos disponibles públicamente que se remontan a 2008.
A diferencia de Estados Unidos, el gobierno británico no entrega armas directamente a Israel, sino que emite licencias para que las empresas vendan armas, con la opinión de los abogados sobre si cumplen con el derecho internacional.
Muchas de las licencias aprobadas en el periodo posterior al inicio de la guerra en Gaza eran para artículos catalogados de "uso comercial" o no letales, como chalecos antibalas, cascos militares o vehículos de tracción total con protección balística.
Reuters no pudo establecer si la caída del valor de las licencias aprobadas para Israel se debía a una decisión británica de restringir la venta de determinados artículos o a que se había producido un descenso de la demanda por parte de Israel.
El Departamento de Negocios y Comercio, responsable de aprobar las licencias de exportación, y el Ministerio de Asuntos Exteriores declinaron hacer comentarios. La embajada de Israel en Londres no respondió a una solicitud de comentarios.
RESTRICCIONES
El conflicto de Israel en Gaza se desencadenó cuando los combatientes de Hamás cargaron contra Israel el 7 de octubre y mataron a unas 1.200 personas, según los recuentos israelíes. El posterior bombardeo e invasión de Gaza por parte de Israel ha matado a más de 37.000 palestinos, según las autoridades sanitarias del enclave gobernado por Hamás.
Miembros del parlamento británico y grupos de derechos humanos han criticado al gobierno por la falta de información pública sobre la venta de armas a Israel desde el inicio del conflicto.
Algunos países como Italia, Canadá y Holanda han impuesto restricciones a las exportaciones de armas a Israel debido a la preocupación por el uso que se les pueda dar.
Aunque Alemania aprobó exportaciones de armas a Israel por valor de 326 millones de euros el año pasado, 10 veces más que en 2022, el volumen de aprobaciones descendió a unos 10 millones de euros en el primer trimestre de este año.
El primer ministro británico Rishi Sunak ha sido uno de los más firmes defensores europeos del derecho de Israel a responder con una fuerza abrumadora contra Hamás.
Se ha resistido a los llamamientos para detener las transferencias de armas a Israel, pero ha dicho que el gobierno se adhiere a un "régimen de licencias muy cuidadoso".
Se espera que en los próximos meses Gran Bretaña facilite información sobre las ventas de armas a Israel en el primer semestre de este año.
El gobierno ha bloqueado en el pasado la venta de armas a Israel, como en 2009, cuando revocó algunas licencias, y en 1982, cuando hubo una restricción formal tras la invasión del Líbano. (1 dólar = 0,7885 libras) (Reportaje de Andrew MacAskill; Edición de Kate Holton y Alison Williams)
