Rowe, que se incorporó a M&S a la edad de 15 años antes de ascender en el escalafón, dejará su cargo después de que el minorista de alimentación y ropa presente sus resultados anuales el 25 de mayo.

Su mandato en uno de los puestos de trabajo de más alto perfil en los negocios británicos ha sido turbulento, ya que, junto con el presidente Archie Norman, ha tratado de transformar M&S mejorando la calidad y el valor de sus productos de ropa y alimentos, revisando el estado de sus tiendas e invirtiendo fuertemente en tecnología y comercio electrónico, incluyendo una empresa con Ocado Group Plc que llevó la comida de M&S en línea por primera vez.

Después de haber dirigido el minorista a través de la pandemia, sale cuando aumentan las esperanzas de que uno de los giros más elusivos de Gran Bretaña podría finalmente materializarse después de más de una década de falsos amaneceres.

Las acciones de M&S, que cerraron el jueves a 159 peniques, cotizaban a casi cuatro libras cuando Rowe se convirtió en consejero delegado en abril de 2016.

El grupo dijo que los actuales directores de operaciones conjuntas, Stuart Machin y Katie Bickerstaffe, asumirán las responsabilidades de Rowe en una estructura poco convencional.

Machin se convertirá en consejero delegado y asumirá la responsabilidad del liderazgo diario del negocio y del comité ejecutivo.

Mantendrá la supervisión de sus actuales responsabilidades, que incluyen el liderazgo del negocio de alimentación de M&S, así como las operaciones, la propiedad, el desarrollo de tiendas y la tecnología, y asumirá la responsabilidad de los recursos humanos y las comunicaciones corporativas.

Bickerstaffe se convertirá en co-consejera delegada y se centrará en impulsar la estrategia de M&S de vender a través de múltiples plataformas, al tiempo que mantendrá sus actuales responsabilidades sobre ropa y hogar, MS2, internacional y servicios financieros.

Tanto Machin como Bickerstaffe se incorporarán al consejo de administración de M&S el 25 de mayo.

Machin, Bickerstaffe y el director financiero Eoin Tonge habían sido los favoritos para suceder a Rowe.

Tonge ha sido ascendido a director de estrategia y finanzas, desempeñando un papel más importante en la dirección del desarrollo futuro del negocio.

"La opinión del consejo de administración es que, bajo el equipo actual, el negocio ha hecho notables progresos y que la continuidad de la estrategia y el liderazgo es ventajosa", dijo M&S.

Sin embargo, algunos observadores quedaron desconcertados por la nueva estructura, diciendo que contradecía el deseo declarado de M&S de tener un negocio más esbelto y sencillo.

Rowe dejará de ser empleada de M&S después de su junta anual de accionistas del 5 de julio, pero seguirá siendo asesora hasta un año.