El índice de gestores de compras (PMI) de la construcción S&P Global/CIPS cayó a 50,7 en marzo tras saltar a 54,6 en febrero, aunque la lectura seguía indicando un crecimiento modesto y fue la segunda más alta desde octubre, cuando la crisis del "minipresupuesto" de la ex primera ministra Liz Truss hizo saltar los costes de los préstamos.

"A pesar de las preocupaciones sobre las perspectivas a corto plazo de la actividad inmobiliaria, las expectativas para la producción total de la construcción durante el próximo año fueron relativamente optimistas en marzo", declaró Tim Moore, director económico de S&P Global Market Intelligence.

La contratación aumentó al ritmo más rápido desde octubre, reflejando una mayor carga de trabajo y nuevos proyectos, y las expectativas para la actividad futura fueron las más altas desde febrero de 2022.

En términos más generales, los datos del PMI publicados esta semana sugieren que el sector privado británico evitó contraerse en el primer trimestre de 2023, después de que la economía en su conjunto lograra un crecimiento del 0,1% en el último trimestre de 2022, según los datos oficiales.

El PMI de todos los sectores -que incluye cifras de los sectores de servicios y manufacturas, mucho más amplios, publicadas a principios de semana- cayó a 52,1 en marzo desde los 53,2 de febrero, pero se mantuvo por encima del nivel de 50 que divide el crecimiento de la contracción.

La construcción representa alrededor del 6% de la producción económica británica, y el sector registró un crecimiento trimestral del 1,3% en los tres últimos meses de 2022.

La ralentización del PMI de la construcción en marzo se vio impulsada por una cuarta caída mensual consecutiva de la construcción de viviendas, que descendió al ritmo más rápido desde mayo de 2020.

Los constructores citaron una reducción de los proyectos de nuevas viviendas como consecuencia de la subida de los tipos de interés, según S&P. El mes pasado, el Banco de Inglaterra elevó los costes de los préstamos por undécima vez desde diciembre de 2021, llevando los tipos de interés al 4,25%.

El prestamista hipotecario Nationwide Building Society informó el mes pasado de que los precios medios de la vivienda en marzo fueron un 3,1% más bajos que un año antes, la mayor caída anual desde 2009.

Por el contrario, la actividad de la ingeniería civil se vio impulsada por las obras del costoso y retrasado proyecto ferroviario HS2 del Gobierno, que inicialmente pretende aumentar la capacidad entre Londres y Birmingham.

Las empresas constructoras informaron de una notable reducción de las dificultades en la cadena de suministro que han obstaculizado al sector desde principios de la pandemia de COVID-19.

Los responsables de la política monetaria del Banco de Inglaterra han afirmado que examinarán detenidamente la rapidez con la que disminuyen las presiones inflacionistas antes de decidir si vuelven a subir los tipos en su próxima reunión de mayo.

Los plazos de entrega de los proveedores mejoraron al ritmo más rápido desde 2009 y los costes de los insumos crecieron al segundo ritmo más lento desde noviembre de 2020, aunque la inflación se mantuvo históricamente alta.