En un comunicado difundido el jueves, el fiscal especial Mario Metonou afirmó que el grupo había entrado clandestinamente en la terminal y acusó al menos a dos de los detenidos de ser agentes de la junta militar gobernante en Níger.
"Continúan las investigaciones para determinar los verdaderos motivos (...) en un contexto en el que las informaciones recurrentes sugieren la planificación de actos contra la seguridad del Estado de Benín", declaró Metonou.
El jueves, el ministro de Petróleo de Níger, Mahamane Moustapha Barke Bako, rechazó las acusaciones del fiscal y declaró en una conferencia de prensa en Niamey que los detenidos eran inspectores que supervisaban la carga de crudo conforme a un acuerdo con Benín.
Las relaciones entre los vecinos de África Occidental se han tensado desde que Benín bloqueó en mayo las exportaciones de crudo a través de su puerto desde Níger, país sin salida al mar, exigiendo a la junta que reabriera su frontera a las mercancías de Benín y normalizara las relaciones antes de poder reanudar los envíos.
El 15 de mayo, Benín revocó provisionalmente el bloqueo de las exportaciones y aceptó celebrar una reunión entre ambos países, pero aún no se ha acordado una solución a largo plazo.
En la conferencia de prensa de Niamey, el ministro de Justicia nigeriano declaró que someterían la cuestión al tribunal de arbitraje de la Organización para la Armonización del Derecho Mercantil en África.
Las tensiones se remontan al golpe de Estado de julio de 2023 en Níger, que llevó al bloque regional CEDEAO a imponer sanciones estrictas durante más de seis meses.
Se esperaba que los flujos comerciales en la región se normalizaran después de que el bloque levantara las sanciones, pero Níger ha mantenido sus fronteras cerradas a las mercancías procedentes de Benín.
El bloqueo del crudo por parte de Benín puso en peligro el plan de Níger de iniciar las exportaciones de su yacimiento de Agadem a través del oleoducto, en virtud de un memorando de entendimiento con el gigante petrolero estatal chino China National Petroleum Corp (CNPC) por valor de 400 millones de dólares.
El oleoducto de casi 2.000 km (1.243 millas) respaldado por PetroChina se puso en marcha oficialmente en noviembre uniendo el yacimiento petrolífero Agadem de Níger con la costa de Benín. (Redacción de Alessandra Prentice Edición de Marguerita Choy)
