LONDRES, 22 sep (Reuters) - La economía de la zona euro se contraerá probablemente en el tercer trimestre y no volverá a crecer pronto, según un sondeo, a pesar de que la desaceleración de la actividad empresarial del bloque se atenuó ligeramente en septiembre.

El índice compuesto de gestores de compras (PMI) de la zona euro, elaborado por S&P Global y considerado un buen indicador de la salud económica general, subió a 47,1 puntos en septiembre, frente al mínimo de 33 meses de agosto de 46,7 puntos.

Aunque se mantuvo por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción, superó las expectativas de un sondeo de Reuters que apuntaban a un ligero descenso a 46,5.

""Las cifras del PMI del sector servicios de la zona euro pintan un panorama sombrío", dijo Cyrus de la Rubia, economista jefe del Hamburg Commercial Bank, quien añadió que pensaba que la economía se contraería un 0,4% este trimestre.

"El principal lastre continúa proviniendo del sector manufacturero, donde la situación de los pedidos se ha deteriorado aún más."

La caída de la actividad general en septiembre se produjo a pesar de que las empresas apenas aumentaron sus cargas. El índice compuesto de precios de producción cayó a 52,2 desde 53,3, su nivel más bajo desde principios de 2021.

Es probable que esta caída sea bien recibida por los responsables de política monetaria del Banco Central Europeo, que la semana pasada elevaron su tipo de interés oficial a un máximo histórico del 4% en su lucha contra la inflación.

El PMI de servicios subió a 48,4 desde 47,9, pero marcó su segundo mes por debajo de la marca de equilibrio este año. La encuesta de Reuters había previsto una lectura de 47,7.

La subida de los costes de los préstamos ha mermado la renta disponible de los consumidores endeudados, que han recortado sus gastos. El índice de nuevas empresas de servicios cayó a 46,4 desde 46,7, su nivel más bajo desde febrero de 2021.

El PMI manufacturero ha estado por debajo de 50 desde mediados de 2022 y el último índice general cayó a 43,4 desde 43,5, confundiendo las expectativas en la encuesta de Reuters para un aumento a 44,0.

El índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto, se mantuvo estable en 43,4 el mes pasado.

Una parte de esa actividad se debió a las fábricas que completaron pedidos existentes. El índice de trabajo atrasado cayó a 38,1 desde 39,8, la lectura más baja desde que la pandemia de COVID se consolidó a nivel global en mayo de 2020.

(Reporte de Jonathan Cable; Edición de Toby Chopra; Editado en español por Flora Gómez)