El aceite de palma suele comercializarse con descuento respecto a los aceites blandos, pero las restricciones a la importación impuestas por el principal productor, Indonesia, han contribuido a que el aceite de palma suba de precio, haciendo que el aceite de girasol y el de soja resulten más atractivos para los compradores.
Esto ha llevado a algunos compradores indios a reducir las compras de aceite de palma para los envíos de mayo y a aumentar las importaciones de aceites blandos. Pueden hacerlo mediante acuerdos mutuos con los importadores para cancelar las ventas, un proceso conocido localmente como "wash out".
Esto permite al comprador volver a vender un producto al vendedor basándose en una fórmula de fijación de precios que incluye el precio de mercado vigente.
Las menores importaciones de aceite de palma por parte de India, el mayor comprador mundial de aceites vegetales, podrían pesar sobre los precios del aceite de palma malasio, pero apoyar los del aceite de soja y girasol.
Algunos compradores decidieron optar por un lavado de cara debido a los márgenes negativos que prevalecen en el mercado local, dijo Sandeep Bajoria, director ejecutivo de Sunvin Group, una empresa de corretaje y consultoría de aceites vegetales.
Las importaciones de aceite de palma crudo (CPO) se ofrecen actualmente a unos 1.050 dólares la tonelada, incluyendo coste, seguro y flete (CIF), en la India para entrega en mayo, mientras que el aceite de palma importado en los últimos meses se cotiza ahora entre 1.000 y 1.010 dólares, dijeron los comerciantes.
Los wash outs son relativamente raros en la industria india del aceite vegetal y la cantidad suele ser pequeña, de unas 5.000 a 10.000 toneladas, dijo un comerciante con sede en Mumbai de una casa de comercio mundial.
"El gran wash out se está produciendo debido al inusual movimiento de los precios del aceite de palma. Ha estado subiendo incluso cuando otros aceites están bajando en los últimos meses", dijo el comerciante con sede en Mumbai.
Los compradores asiáticos, sensibles a los precios, confían tradicionalmente en el aceite de palma por sus bajos costes y sus rápidos plazos de envío. Pero el aceite de palma ha pasado a tener una prima al mismo tiempo que los precios de los aceites blandos han bajado, en parte debido a una cosecha récord de colza.
El descuento del aceite de palma con respecto a los aceites rivales llegó a ser de hasta 500 dólares en el trimestre de diciembre, pero ahora mantiene una prima poco habitual de más de 30 dólares por tonelada con respecto al sunoil para los envíos de mayo, según los comerciantes.
Los compradores indios están sustituyendo el aceite de palma por aceite de soja y de girasol para los envíos de mayo, dijo Rajesh Patel, socio gerente de GGN Research.
Las importaciones indias de aceite de palma en mayo podrían descender a 700.000 toneladas, frente a una importación media mensual de 879.000 toneladas en lo que va de la campaña 2022/23 que finaliza el 31 de octubre, dijeron los comerciantes.
India compra aceite de palma principalmente a Indonesia, Malasia y Tailandia. Importa aceite de soja y de girasol de Argentina, Brasil, Rusia y Ucrania.
