La demanda del combustible utilizado para alimentar camiones, generadores y máquinas se mantuvo fuerte incluso cuando los casos de COVID-19 aumentaron en todo el mundo, ya que las medidas adoptadas por los gobiernos para frenar la propagación fueron menos severas que en 2020, dijeron los comerciantes y analistas.

Los fuertes precios del combustible para aviones también han reducido la disponibilidad del destilado medio para mezclarlo con el gasóleo, añadieron.

Una demanda más fuerte de lo esperado ha provocado una reducción de las existencias en centros comerciales clave como Singapur, Ámsterdam-Rotterdam-Amberes (ARA) y los Emiratos Árabes Unidos hasta alcanzar el nivel más bajo en años, lo que ha apoyado los precios y los márgenes de refinado a nivel mundial. Gráfico: Precios mundiales del gasóleo,

Los márgenes de refino asiáticos para el gasóleo de referencia con un contenido de azufre de 10 ppm han alcanzado máximos de más de dos años, obteniendo un beneficio de casi el 24% este mes desde diciembre.

"La demanda asiática de gasóleo ha sido robusta, sobre todo en Australia, India y el sudeste asiático, pero la oferta no ha podido seguir el ritmo", dijo Serena Huang, analista de Vortexa.

Las exportaciones de gasóleo de China siguieron limitadas por las estrictas cuotas de exportación, mientras que las exportaciones de la India en las dos primeras semanas de enero también fueron bajas en comparación con los trimestres anteriores, añadió Huang.

Los analistas prevén menos exportaciones desde la región del este de Suez, ya que los principales proveedores se enfrentan a un fuerte consumo interno, lo que les deja casi sin cargamentos que enviar.

"Un repunte de 140.000 barriles diarios en la demanda india mes a mes, que ya casi iguala los niveles de 2019, está manteniendo un límite en los volúmenes globales disponibles para la exportación", dijo la consultora JBC Energy en una nota.

Las exportaciones de gasóleo de Corea del Sur y Japón también han aumentado desde finales de diciembre en medio de un aumento de las tiradas, pero en conjunto los flujos siguen estando por debajo de lo que la consultora ha observado en años anteriores, añadió.

Los inventarios de destilados medios de Singapur subieron en enero, pero se mantienen cerca de los niveles de diciembre, que rondaban su nivel más bajo desde mayo de 2018, según los datos de Refinitiv.

Gráfico: Márgenes de refino del gasóleo, MENOS SUMINISTROS DE ARBITRAJE

Los menores envíos de Asia y Estados Unidos han reducido los suministros en Europa, lo que ha hecho que los crujidos del gasóleo de referencia europeo estén muy por encima de la media de cinco años.

Los márgenes del gasóleo europeo están cotizando a su nivel más alto en cinco años, también en parte debido a los precios muy fuertes del combustible de aviación, que han hecho que las refinerías estén mezclando menos en el pool de gasóleo, dijeron los comerciantes.

Las existencias de gasóleo en los almacenes independientes de la zona de refinado y almacenamiento de Ámsterdam-Rotterdam-Amberes (ARA) cayeron un 8% hasta los 1,686 millones de toneladas en la semana hasta el jueves, según datos de la consultora holandesa Insights Global, muy por debajo de su media de cinco años para esta época del año, de unos 2,475 millones de toneladas.

Para agravar la escasez, la refinería Pernis de Shell en los Países Bajos, de 400.000 bpd, la mayor de Europa, entrará en mantenimiento hasta junio.

Sin embargo, los operadores esperan que el arbitraje de Asia a Europa se abra muy pronto, lo que podría provocar un gran flujo de gasóleo.

En Estados Unidos, las reservas de destilados, que incluyen el gasóleo y el gasóleo de calefacción, cayeron en 1,4 millones de barriles la semana pasada, hasta los 128 millones de barriles, según informó el jueves la Administración de Información Energética. [EIA/S]

"Veríamos que el apoyo subyacente para el gasóleo es una demanda relativamente saludable y un enfoque todavía cauteloso por parte de las refinerías a la hora de aumentar los funcionamientos de las refinerías, en gran parte debido a la incertidumbre sobre Omicron, aunque ahora parece una amenaza menor", dijo Richard Gorry, director gerente de JBC Energy Asia. Gráfico: Inventarios mundiales de gasóleo,