En 52 de los 55 países encuestados, la percepción pública de las vacunas infantiles disminuyó entre 2019 y 2021, según la agencia de la ONU.

Los datos constituían una "preocupante señal de alarma" sobre el aumento de la indecisión ante las vacunas en medio de la desinformación, la disminución de la confianza en los gobiernos y la polarización política, afirmó UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

"No podemos permitir que la confianza en las inmunizaciones rutinarias se convierta en otra víctima de la pandemia", declaró en un comunicado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. "De lo contrario, la próxima oleada de muertes podría ser de más niños con sarampión, difteria u otras enfermedades prevenibles".

El cambio de percepción es especialmente preocupante, según la agencia, ya que se produce tras el mayor retroceso sostenido de la inmunización infantil en una generación durante las interrupciones del COVID.

En total, 67 millones de niños se quedaron sin una o más vacunas potencialmente vitales durante la pandemia, y los esfuerzos por ponerse al día se han estancado hasta ahora a pesar del aumento de los brotes.

El panorama sobre la confianza en las vacunas varió a nivel mundial, según el informe de UNICEF, su principal informe anual sobre el Estado Mundial de la Infancia.

En países como Papúa Nueva Guinea y Corea del Sur, el acuerdo con la afirmación "las vacunas son importantes para los niños" disminuyó en un 44%, y en más de un tercio en Ghana, Senegal y Japón. En Estados Unidos, disminuyó en 13,6 puntos porcentuales. En India, China y México, la confianza se mantuvo prácticamente igual o aumentó, añadió el informe.

El informe subrayó que la confianza en las vacunas puede cambiar fácilmente y que los resultados pueden no indicar una tendencia a largo plazo.

A pesar de la caída de la confianza, más del 80% de los encuestados en casi la mitad de los países analizados seguían afirmando que las vacunas infantiles eran importantes.

Los datos fueron recogidos por el Proyecto de Confianza en las Vacunas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.