Ucrania, conocida a veces como el granero de Europa, ha visto bloqueadas sus rutas marítimas de exportación de grano por Rusia y se enfrenta a una vorágine de otros problemas, desde campos de trigo minados hasta la falta de espacio para almacenar el grano.
"Ucrania se quedará fuera del mercado durante mucho tiempo", predijo en una entrevista el ministro de Agricultura, Mykola Solskyi.
"Ahora estamos hablando de tres cosechas de trigo al mismo tiempo: no podemos sacar la cosecha del año pasado, no podemos cosechar y sacar la actual, y no queremos particularmente sembrar la siguiente", dijo a Reuters.
En Ucrania se cultiva tradicionalmente trigo de invierno, que los agricultores comienzan a sembrar desde finales del verano, pero este año los productores se están replanteando la siembra de ese cultivo porque las exportaciones son muy difíciles.
Los agricultores ya han cambiado el maíz por el girasol esta primavera porque las semillas oleaginosas pesan menos por hectárea, pero se venden más. Es posible que se produzca un cambio similar en el trigo, dijo Solskyi.
Afirmó que el girasol y la colza tienen una gran demanda en Europa, y que estos dos cultivos agrícolas "desplazarán todo, limpiarán todo, tanto el trigo como el maíz".
"Mi... opinión personal es que la caída de la superficie de trigo de invierno (para la cosecha de 2023) en el territorio bajo nuestro control podría ser de un porcentaje significativo", dijo.
Ucrania sembró un total de 6,5 millones de hectáreas de trigo de invierno para su cosecha de 2022, pero sólo 5 millones de hectáreas pudieron ser trilladas por los agricultores en el territorio controlado por el gobierno.
Eso deja al menos 5 millones de toneladas de trigo de los 1,5 millones de hectáreas restantes en territorio ocupado que no pueden ser cosechadas, dijo Solskyi.
Incluso sin ese déficit, las existencias de trigo de Ucrania podrían alcanzar los 23 millones de toneladas, con un consumo interno de 5 millones.
BOTTLENECK
Ucrania solía exportar hasta 6 millones de toneladas de grano al mes en tiempos de paz, pero el bloqueo de los puertos marítimos redujo el volumen a 300.000 toneladas en marzo y a cerca de 1 millón en abril.
Las exportaciones en los diez primeros días de este mes fueron aproximadamente la mitad de las registradas un año antes.
El gobierno ha dicho que está intentando impulsar las exportaciones a través de su frontera occidental y a través de los pequeños puertos fluviales del Danubio, y Solskyi dijo que el volumen total de exportación podría superar los 2 millones de toneladas en junio, frente a los 1,7 millones de mayo.
Pero ni siquiera la creciente capacidad de exportación es capaz de aliviar los enormes excedentes que pueden ascender a entre 55 y 60 millones de toneladas de cereales y oleaginosas combinados, y que sencillamente no hay dónde almacenar.
Solskyi dijo que en otoño, cuando termine la cosecha de maíz, la escasez de capacidad de almacenamiento podría alcanzar los 15 millones de toneladas.
Los esfuerzos diplomáticos encabezados por Turquía para negociar el paso seguro del grano atascado en los puertos ucranianos del Mar Negro no han producido ningún avance.
Kiev ha dicho que Moscú está poniendo condiciones poco razonables, y el Kremlin ha dicho que el envío libre depende del fin de las sanciones internacionales contra Rusia.
El conflicto ya ha contribuido a que los futuros del trigo en Estados Unidos y Europa alcancen máximos históricos este año.
Los precios físicos también se han disparado, y Egipto, uno de los mayores importadores del mundo, pagó 480 dólares la tonelada, incluido el envío, por el trigo en su última licitación, un aumento del 41% respecto a la ronda anterior, antes de la invasión rusa.
"Todo esto es muy malo para el resto del mundo. Piensan que dentro de unos meses habrá una nueva cosecha, y que la guerra está en algún lugar lejano, o que tal vez las partes se reconcilien, o que tal vez algo cambie", dijo Solskyi.
"¿Pero qué pasará cuando vengan a comprar grano en julio-agosto y se les niegue, o el precio sea de 600 dólares por tonelada?"
