Varias acciones judiciales de última hora se sumaron a los interrogantes sobre cómo se desarrollará la estrategia fronteriza reformulada del presidente Joe Biden, cuyos defensores presentaron un recurso legal contra la nueva normativa de asilo en el momento de su promulgación.
Ante la preocupación de que el fin de una orden de tres años de antigüedad -conocida como Título 42- pudiera sobrecargar aún más las instalaciones fronterizas, las ciudades y los pueblos de Estados Unidos, las autoridades estadounidenses vigilaban de cerca los movimientos de migrantes que ya habían alcanzado cifras récord en los últimos días.
"Seguimos encontrando altos niveles de no ciudadanos en la frontera, pero no vimos un aumento sustancial durante la noche ni una afluencia a medianoche", cuando expiró el Título 42, dijo el viernes a la prensa Blas Núñez-Neto, funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
Buscando disuadir a los migrantes de viajar a la frontera, el gobierno mexicano dijo que su instituto nacional de migración ha ordenado a sus oficinas no emitir documentos migratorios u otros permisos que permitan viajar dentro del país, creando otro obstáculo para los migrantes.
Aunque la caótica carrera hacia los puertos fronterizos de entrada a EE.UU. del jueves parecía haber dado paso a una relativa calma el viernes, había una sensación de confusión entre algunos migrantes.
En la valla fronteriza estadounidense que divide El Paso, Texas, de la mexicana Ciudad Juárez, cientos de migrantes que habían dormido allí durante la noche formaban una fila india para que las autoridades los introdujeran en Estados Unidos y los subieran a autobuses. La Guardia Nacional de Texas, policías estatales y agentes fronterizos patrullaban la zona.
Los defensores de los inmigrantes, representados por la Unión Americana de Libertades Civiles, presentaron un recurso legal contra las nuevas barras de asilo, alegando que violan las leyes estadounidenses e internacionales.
Los defensores argumentan que la nueva normativa, puesta en marcha por la administración demócrata de Biden para frenar los cruces ilegales, se parece a las restricciones impuestas por su predecesor republicano, Donald Trump, que habían bloqueado con éxito en los tribunales.
El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Alejandro Mayorkas, defendió la regulación de Biden, diciendo que pretende animar a los migrantes a entrar utilizando vías legales. "Va a ser una transición dura", dijo a MSNBC.
Los funcionarios de asilo estadounidenses se apresuraron a resolver la logística de la aplicación del nuevo reglamento de asilo.
Para complicar aún más la nueva política estadounidense, un juez federal de Florida ordenó a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que no liberara a ningún migrante sin antes emitirle notificaciones formales para que compareciera ante un tribunal de inmigración. El fiscal general de Texas pidió más tarde a un juez federal que hiciera lo mismo.
REVUELO ANTE LOS CAMBIOS
En escenas caóticas el jueves, los migrantes se apresuraron a entrar en el país antes de que entrara en vigor la nueva norma. La normativa presume que la mayoría de los migrantes no son elegibles para el asilo si pasaron por otros países sin buscar primero protección en otra parte, o si no utilizaron las vías legales para entrar en EE.UU., que Biden ha ampliado.
Decenas de miles de migrantes vadearon esta semana ríos, escalaron muros y terraplenes hasta llegar a territorio estadounidense.
En San Diego, un colombiano, que estaba entre los solicitantes de asilo llevados a un hotel para su tramitación, dijo que él y su esposa cruzaron a pie y pasaron cuatro noches a la intemperie. Le concedieron una audiencia de asilo en 60 días y salió en libertad condicional.
"No teníamos otro sitio al que ir", dijo el hombre, que se describió a sí mismo como un antiguo miembro de las fuerzas aéreas colombianas que había sido amenazado por grupos armados en su tierra natal.
Lindsay Toczylowski, directora del Immigrant Defenders Law Center, uno de los grupos que demandan a la administración Biden, dijo que la nueva política de asilo era "extremadamente decepcionante cuando la vida de las personas está en la balanza".
Alrededor de 25.000 migrantes estaban retenidos en las instalaciones de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. cerca de la frontera el viernes, una cifra ligeramente inferior a los máximos históricos de principios de semana, según el Consejo Nacional de la Patrulla de Fronteras, un sindicato de agentes. Esta semana se informó del cruce ilegal de unos 10.000 inmigrantes al día.
Un joven hondureño de 17 años murió tras ser encontrado inconsciente en un refugio de Florida el miércoles, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Los niños no acompañados están exentos de la nueva normativa, y los defensores han advertido de que los padres podrían enviar a los niños solos al otro lado de la frontera.
TERMINA LA EMERGENCIA EN LA FRONTERA, COMIENZA LA PROHIBICIÓN DE ASILO
Trump aplicó por primera vez el Título 42 en marzo de 2020, mientras el COVID se extendía por todo el mundo. La orden permitía a las autoridades estadounidenses expulsar rápidamente a los inmigrantes a México u otros países sin posibilidad de solicitar asilo.
Algunos demócratas y defensores de los inmigrantes afirman que la nueva normativa de Biden es demasiado dura.
La medida también va en contra de las declaraciones que Biden hizo en 2020 durante la campaña electoral, cuando dijo que estaba "mal" que la gente no pudiera pedir asilo en suelo estadounidense.
Biden, que hizo campaña para revertir las políticas de Trump y ahora se presenta a la reelección en 2024, mantuvo la orden.
Los migrantes han sido expulsados más de 2,7 millones de veces bajo el Título 42, aunque el total incluye a los que cruzan repetidamente.
Por lo general, México sólo ha aceptado a determinadas nacionalidades: sus propios ciudadanos, migrantes del norte de Centroamérica y, más recientemente, migrantes de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua. Así, durante el mismo periodo, alrededor de 2,8 millones de migrantes no aptos para la expulsión pudieron entrar en EE.UU. en virtud de un proceso conocido como Título 8 para presentar demandas de inmigración.
Los republicanos culpan a Biden de suavizar las políticas más restrictivas de Trump, mientras que la administración de Biden ha culpado a los republicanos de bloquear la legislación para reformar el sistema de inmigración.
(Reportaje de Julio-Cesar Chávez en El Paso, Texas; Daina Beth Solomon en Ciudad Juárez, México; Daniel Becerril en Matamoros, México; Dave Graham en Ciudad de México; y Ted Hesson en Washington; Reportaje adicional de Evan García en Brownsville, Texas; Lizbeth Diaz en Ciudad de México; Kristina Cooke en San Francisco; Susan Heavey en Washington; Dan Trotta en San Diego; Redacción de Mica Rosenberg y Matt Spetalnick; Edición de Kim Coghill, Chizu Nomiyama, Jonathan Oatis, Aurora Ellis y Diane Craft)
