Los precios al consumo subieron un 2,3% anual el mes pasado, una fuerte caída desde el aumento del 3,2% registrado en marzo y su nivel más bajo desde julio de 2021, cuando se situó en el 2,0%, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Pero el Banco de Inglaterra -que tiene un objetivo de inflación del 2%- y los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una caída mayor hasta el 2,1%.
La inflación de los servicios -un indicador clave de la presión sobre los precios generada internamente para el Banco de Inglaterra- fue mucho mayor de lo esperado, mientras que los precios de la gasolina también subieron.
La libra esterlina se disparó tras los datos y los inversores valoraron la posibilidad de un recorte de los tipos del BoE en junio en sólo el 18%, frente al 50% del martes.
Los economistas esperaban un descenso más acusado de la inflación tras la bajada del 12% de las tarifas reguladas de la energía para los hogares que entró en vigor el mes pasado.
"Aunque la inflación sigue cayendo bruscamente, este informe supondrá una decepción para el Banco de Inglaterra y para los inversores que buscan un recorte de los tipos en junio", afirmó Luke Bartholomew, economista jefe de la gestora de activos abrdn.
"En particular, la fortaleza de la inflación subyacente y de la inflación de los servicios, ambas bastante más fuertes de lo esperado, harán más difícil que el Banco se sienta seguro de que la presión inflacionista subyacente se está enfriando adecuadamente".
La inflación de los servicios bajó al 5,9% desde el 6,0% de marzo. Las previsiones del Banco de Inglaterra y el sondeo de Reuters habían apuntado a una lectura del 5,5%.
La inflación subyacente, que incluye los bienes pero no la energía, los alimentos y el tabaco, también reflejó la persistencia de las presiones sobre los precios, y la tasa anual sólo cayó al 3,9% desde el 4,2% de marzo. El sondeo de Reuters había pronosticado una lectura del 3,6%.
PRESIONES SOBRE LOS PRECIOS
Los recientes datos del mercado laboral han traído noticias mixtas en el frente de las presiones sobre los precios, con un crecimiento de los salarios del sector privado, excluidas las primas, que se redujo sólo marginalmente en los tres meses hasta marzo.
Al Banco de Inglaterra le preocupa que el rápido crecimiento salarial, que constituye gran parte de la tasa de inflación en el sector servicios, pueda mantener el calor inflacionista en toda la economía.
Sunak, que está luchando por atraer de nuevo a los votantes a su Partido Conservador antes de las elecciones nacionales previstas para finales de este año, ha intentado atribuirse el mérito de la caída de la inflación.
"El día de hoy marca un momento importante para la economía, con la vuelta de la inflación a la normalidad", declaró en un comunicado.
Los datos del miércoles significan que Gran Bretaña tiene una tasa de inflación inferior a la de Estados Unidos, Canadá, Francia y Alemania. Japón aún no ha comunicado los datos de inflación de abril. La tasa de inflación de Italia es del 0,9%.
Aún así, Gran Bretaña ocupa un mal lugar entre los países de Europa Occidental por su récord de inflación desde 2020, con una subida de los precios al consumo de más del 22% en ese periodo de tiempo, y sólo a los Países Bajos, Austria y Alemania les va tan mal.
Otros datos de la ONS del miércoles supusieron un nuevo revés para Sunak y el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, al mostrar que el endeudamiento público en abril fue mayor de lo esperado, lo que planteó dudas sobre su capacidad para ofrecer recortes fiscales a los votantes antes de las elecciones. (Reportaje de Andy Bruce y Suban Abdulla; Edición de Kate Holton y Christina Fincher)
