La inflación en la categoría de los cereales alcanzó el 16,12% en enero, frente al 13,79% de diciembre, según los datos publicados el lunes. Junto a los cereales, el aumento de los precios de los artículos proteínicos como la leche, los huevos y la carne elevó la inflación de los alimentos y bebidas al 6,2% en enero, frente al 4,6% de hace un mes.

La inflación general subió a un máximo de tres meses del 6,52%, por encima de la banda de comodidad del banco central del 2%-6%, lo que aumenta las perspectivas de nuevas subidas de los tipos de interés.

Además de su efecto sobre los tipos, los elevados precios de los alimentos serán una carga en las zonas rurales de la India, donde la renta disponible es baja y las subidas salariales no han seguido el ritmo del aumento de la inflación.

"El aumento de la inflación en los componentes de mayor peso, como los cereales básicos y las proteínas, fue preocupante", declaró Dhiraj Nim, economista de ANZ Research.

La inflación india en la categoría de cereales se dispara https://www.reuters.com/graphics/INDIA-CENBANK/zdvxdnbjmvx/chart_eikon.jpg

DISCREPANCIA DE DATOS

Parte de la fuerte subida de la inflación de los cereales el mes pasado, según los economistas, se debió a discrepancias en los datos.

Los cereales, con un peso del 9,7% en el índice general de inflación, constan de 20 subcomponentes.

La discrepancia, según los economistas, puede deberse a las diferentes ponderaciones asignadas al precio de los cereales distribuidos a través del sistema de distribución pública subvencionado (PDS) y los vendidos fuera de él.

"La menor subida sugerida por los subcomponentes parece deberse a una fuerte caída intermensual del 21,6% en el precio del 'arroz por el sistema público de distribución', y del 4,9% en el del 'trigo por el PDS'", señalaron en una nota los economistas de Nomura Sonal Varma y Aurodeep Nandi.

"Estas caídas podrían deberse a la finalización del programa gubernamental de cereales alimentarios gratuitos el pasado diciembre", añadieron.

El índice más amplio de cereales no capta esto, argumentan los economistas.

"Si las estimaciones ascendentes son correctas, entonces la inflación general está sobreestimada en 0,23 puntos porcentuales, según nuestras estimaciones, en relación con el 6,52% comunicado", dijeron Varma y Nandi.

"Si las cifras descendentes son correctas, entonces las ascendentes deben revisarse al alza".

India registra una inflación elevada en varias categorías de alimentos https://www.reuters.com/graphics/INDIA-CENBANK/gkplwdykyvb/chart_eikon.jpg

TODAVÍA PREOCUPANTE

Aun así, la inflación en la categoría de alimentos sigue siendo preocupante.

"Otros productos alimentarios también muestran un repunte de los precios, como las proteínas (carne, pescado, huevos y leche) y las legumbres, mientras que los precios de las verduras siguen bajando", afirma Gaura Sen Gupta, economista de IDFC First Bank Economics Research.

Por ponderación en el índice de inflación, el 62% de la cesta de alimentos y bebidas registra una inflación superior al 6%, señaló Sen Gupta.

Nim, de ANZ, dijo que los precios persistentemente altos del trigo y el arroz - a pesar de las medidas del gobierno como frenar la exportación de trigo - han provocado la inflación en los artículos que los utilizan como insumos clave.

"Las tasas de inflación medias móviles de tres meses de artículos como las galletas, el pan, la harina refinada y la sémola han sido sustancialmente superiores a sus últimas tasas de inflación medias de tres años", dijo Nim.

"La inflación de los cereales, en resumen, se ha generalizado, lo que es preocupante".