Se temía que la protesta prohibida del miércoles fuera un reflejo de manifestaciones similares en todo el país que se volvieron violentas el 17 de junio, cuando la policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a la multitud. Tres personas murieron durante la protesta.

Algunos usuarios de las redes sociales habían expresado su preocupación por las repercusiones de más disturbios en la próxima festividad, conocida localmente como "Tabaski", en la que las familias tradicionalmente sacrifican un costoso carnero para un festín y mandan a hacer ropa nueva.

La protesta también podría haber perturbado los planes de quienes se preparan para viajar para la peregrinación islámica anual del Hajj a La Meca, a la que muchos en el país de mayoría musulmana se unen cada año.

"Tenemos que escuchar a la gente", dijo Sonko en una conferencia de prensa en la capital, horas antes de que se iniciaran las protestas.

"Hemos recibido mensajes y llamadas, así que teniendo en cuenta las peregrinaciones (a La Meca), los exámenes y el Tabaski, posponemos la manifestación", dijo.

Otro miembro de la coalición Yewwi Askan Wi, Aida Mbodj, dijo que el aplazamiento beneficiaría a los sastres y a otros negocios que ven un repunte en su actividad de cara al Tabaski.

Las tensiones se han disparado en Senegal desde que estallaron grandes protestas el año pasado tras la detención de Sonko por acusaciones de violación, que él negó.

Muchos acusan a Sall, que llegó al poder en 2012, de intentar eliminar a su competencia y despejar el terreno para presentarse a un tercer mandato, algo que no ha confirmado ni desmentido.

La ira volvió a estallar después de que la lista de candidatos nacionales proporcionales de Yewwi Askan Wi fuera descalificada de las elecciones legislativas del 31 de julio por motivos técnicos.

Durante la semana pasada, los partidarios de Sonko respondieron a los llamamientos a un tipo de protesta diferente: golpear postes y sartenes juntos a las 8 de la tarde desde ventanas y balcones.

El líder de la oposición invitó al público a unirse a otro "concierto masivo de cacerolas" de 30 minutos el jueves.

"El (pueblo) senegalés tiene la oportunidad de poner fin a los debates en torno al tercer mandato sin que haya muertos", dijo. "Necesitamos que el pueblo vote masivamente contra Macky Sall el 31 de julio".