La decisión del Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU. en Manhattan podría dar un espaldarazo a los opositores al presidente venezolano Nicolás Maduro, que desde 2019 controlan algunos de los activos en el extranjero de Petróleos de Venezuela (PDVSA).
La jueza de distrito de Estados Unidos en Manhattan, Katherine Polk Failla, había aplicado la ley de Nueva York en octubre de 2020 cuando autorizó a los tenedores de bonos de PDVSA a embargar una participación del 50,1% en Citgo, una filial de PDVSA que había sido pignorada como garantía de los bonos.
Failla también dictó una sentencia de 1.680 millones de dólares contra PDVSA, declarándola en mora.
Los bonos habían sido emitidos bajo el mandato de Maduro, pero los opositores dijeron que la Asamblea Nacional, controlada por la oposición, nunca aprobó el uso de Citgo como garantía.
En la decisión del miércoles, el 2º Circuito dijo que aunque podía decidir cuestiones de derecho extranjero, Failla estaba en mejor posición porque había revisado materiales de las partes y testigos expertos.
La oposición venezolana quería que la disputa se resolviera bajo la ley de su país.
Los abogados de PDVSA y de los respectivos fideicomisario y agente colateral de los tenedores de bonos, MUFG Union Bank y GLAS Americas, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Citgo está considerado el activo más preciado de Venezuela fuera del país.
Con sede en Houston, Citgo opera tres refinerías y una red de oleoductos y terminales, y abastece a miles de gasolineras de la marca Citgo.
En octubre de 2022, el 2º Circuito había pedido al máximo tribunal de Nueva York que le orientara sobre si la ley venezolana o la neoyorquina regían la disputa sobre los bonos. El tribunal estatal decidió en febrero que se aplicaba la ley venezolana.
El caso es Petróleos de Venezuela SA y otros contra MUFG Union Bank NA y otros, Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU., Nos. 20-3858, 20-4127. (Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York; Edición de Chizu Nomiyama, William Maclean)
