La producción de carne de cerdo en el primer productor mundial de esta carne alcanzó los 55,41 millones de toneladas, la más alta desde los 56,71 millones registrados hace ocho años. La producción de 2022 se compara con los 52,96 millones de toneladas de 2021.

La producción se vio impulsada por la elevada producción del cuarto trimestre, de 13,91 millones de toneladas, según cálculos de Reuters a partir de los datos de la Oficina Nacional de Estadística. Esta cifra supuso un aumento del 0,87% respecto al mismo trimestre del año anterior, a pesar de la escasez de mano de obra en los mataderos debido a los brotes de COVID.

Los ganaderos han criado cerdos más pesados, con la esperanza de beneficiarse de una recuperación prevista de la demanda y los precios, un factor que podría haber impulsado la producción.

Sin embargo, la demanda se había mantenido tibia debido al aumento de los casos de COVID-19 en China, que mantuvo a mucha gente en casa, provocando el desplome de los precios.

Los datos muestran que la producción china de carne de cerdo ha aumentado cada trimestre en términos interanuales durante los dos últimos años, a pesar de la atonía de la demanda.

"No he oído que haya mucho almacenamiento, así que tiene que consumirse ya, lo que es difícil de explicar", dijo un analista ganadero, que declinó ser identificado debido a lo delicado de cuestionar los datos oficiales.

El repunte de los precios durante el verano animó a los ganaderos a engordar a los cerdos más de lo normal para aumentar sus beneficios.

Aunque ha descendido, el peso medio de los cerdos vivos seguía siendo elevado, de unos 124,5 kilogramos la semana pasada, según los analistas de Huachuang Agriculture.

Eso seguirá presionando los precios, dijeron, en una nota del 15 de enero.

El consumo de carne mejorará tras la reapertura de China de una estricta política COVID de tres años, con más cenas de grupo y reuniones de negocios para apoyar la demanda.

Sin embargo, algunos creen que el consumo de carne de cerdo puede no recuperarse a los niveles anteriores al brote de peste porcina africana de China que comenzó en 2018, con muchos todavía cautelosos acerca de las reuniones multitudinarias.

La producción china de carne de vacuno aumentó el año pasado un 3% hasta los 7,18 millones de toneladas, según mostraron también los datos, mientras que la de aves de corral subió un 2,6% hasta los 24,43 millones de toneladas y la de cordero y carnero aumentó un 2% hasta los 5,25 millones de toneladas.