El índice compuesto final de directores de compras (PMI) de S&P Global para la zona euro, considerado un buen indicador de la salud económica, subió a 49,3 en diciembre desde los 47,8 de noviembre, por encima de una estimación preliminar de 48,8.

Aunque el índice ha estado por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción desde julio, el de diciembre fue un máximo de cinco meses. Los datos definitivos se recopilaron antes de lo habitual el mes pasado debido a la temporada de vacaciones.

"La economía de la zona euro siguió deteriorándose en diciembre, pero la fuerza de la desaceleración se moderó por segundo mes consecutivo, lo que apunta provisionalmente a una contracción de la economía que podría ser más leve de lo que se preveía inicialmente", declaró Joe Hayes, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.

"No obstante, los resultados de la encuesta no sugieren que la economía de la zona euro pueda volver pronto a un crecimiento significativo y estable".

Una encuesta de Reuters realizada en diciembre pronosticaba que la economía de la región se contraería un 0,3% el trimestre pasado y lo haría un 0,4% este trimestre.

La demanda global descendió por sexto mes consecutivo, aunque a un ritmo menor de lo que se pensaba inicialmente. El índice PMI de nuevas empresas rebotó hasta 47,0 desde 45,8, cómodamente por encima de la estimación preliminar de 46,5.

El PMI que cubre el sector dominante de los servicios del bloque subió hasta situarse a un suspiro del punto de equilibrio, registrando un 49,8 frente al 48,5 de noviembre. La estimación preliminar era de 49,1.

Las presiones sobre los precios en el sector se suavizaron el mes pasado, aunque siguieron siendo elevadas. El índice de precios de producción cayó hasta 61,0 desde 62,3 y su nivel más bajo desde agosto.

Es probable que esto sea bien acogido por los responsables políticos del Banco Central Europeo, que han estado endureciendo la política monetaria para intentar contener una inflación que se sitúa considerablemente por encima de su objetivo.