Decenas de miles de partidarios de la realeza ondeando banderas se alinearon en las calles de Londres para un desfile militar en el inicio de los cuatro días del Jubileo de Platino. Se esperaba que millones de personas de toda Gran Bretaña y del mundo asistieran a los festejos, se unieran a las fiestas callejeras y encendieran las balizas en honor de la reina de 96 años.

Isabel, con un bastón en la mano y vestida con un traje azul paloma oscuro que también lució para una fotografía oficial del Jubileo, estuvo acompañada por su hijo y heredero, el príncipe Carlos, de 73 años, y otros miembros de la realeza de alto rango en el balcón del Palacio de Buckingham.

Mientras la familia saludaba a la multitud y disfrutaba de un pase aéreo de la Real Fuerza Aérea, Louis -el hijo de 4 años del príncipe Guillermo- se tapó los oídos y aulló cuando los aviones rugieron sobre su cabeza. Más tarde, saltó cuando los aviones Red Arrow soltaron estelas de humo rojas, blancas y azules.

Isabel lleva más tiempo en el trono que cualquiera de sus predecesores y es la tercera monarca que más tiempo ha reinado en un Estado soberano. Las encuestas de opinión muestran que sigue siendo enormemente popular y respetada entre los británicos.

Líderes mundiales como el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el francés Emmanuel Macron, el papa Francisco y ex primeros ministros británicos estuvieron entre los que enviaron mensajes de buena voluntad.

"Gracias a todos los que han participado en la convocatoria de las comunidades, las familias, los vecinos y los amigos para celebrar mi Jubileo de Platino, en el Reino Unido y en toda la Commonwealth", dijo la reina en un comunicado al iniciarse las festividades.

"Me sigue inspirando la buena voluntad que se me ha demostrado".

Las celebraciones comenzaron con el Trooping the Colour, un desfile militar que se celebra anualmente con motivo del cumpleaños oficial de la reina, en el que 1.500 soldados marcharon al ritmo de la música militar con uniformes ceremoniales de túnicas escarlatas y sombreros de piel de oso.

Más tarde, la multitud se trasladó al Mall, el gran bulevar que llega hasta el Palacio de Buckingham, donde, bajo un sol radiante, vitorearon y agitaron banderas de la Unión mientras se realizaba una exhibición de aviones modernos e históricos sobre sus cabezas.

Quince aviones Typhoon detonaron el número 70.

DESFILE MILITAR

El jueves no sólo marca el inicio del Jubileo, sino también el 69º aniversario de la coronación de Isabel, que se convirtió en reina a la muerte de su padre Jorge VI en febrero de 1952.

Su participación en las celebraciones de este año será algo limitada en comparación con los grandes acontecimientos anteriores. En los últimos meses, la reina ha reducido sus apariciones públicas debido a lo que el Palacio de Buckingham denomina "problemas de movilidad episódicos". En mayo, se perdió la apertura del Parlamento por primera vez en casi seis décadas.

Los miembros de la realeza de mayor rango, incluido Carlos, y su hijo mayor Guillermo, de 39 años, están llevando a cabo algunas tareas ceremoniales en nombre de la reina.

Algunos miembros de la familia real estuvieron ausentes el jueves, entre ellos el segundo hijo de la reina, el príncipe Andrés, de 62 años, que resolvió en febrero una demanda en Estados Unidos en la que se le acusaba de haber abusado sexualmente de una mujer cuando era menor de edad. Andrés negó la acusación.

El palacio anunció más tarde que Andrés había dado positivo en la prueba de COVID-19 y que no asistiría a un servicio de acción de gracias el viernes.

El nieto de la reina, el príncipe Harry, que ahora vive en Los Ángeles con su esposa estadounidense Meghan tras abandonar sus funciones reales, presenció el desfile pero estuvo ausente en el balcón del palacio, en el que sólo estuvieron presentes los miembros "activos" de la familia.

Hubo salvas de artillería en Londres, en todo el Reino Unido y desde los barcos de la Marina Real en el mar.

"Fue encantador, todo lo que esperábamos que fuera. Ya somos un poco mayores, así que estuvimos aquí para el 25 y luego para el 50 (jubileo). Pero éste ha sido el mejor", dijo el enfermero Ian Higgins, de 62 años, que estaba viendo los actos en el centro de Londres.

"Te sientes muy orgulloso cuando todo el mundo se reúne así", dijo la profesora de yoga Amanda Mackenzie, de 51 años. "Es realmente especial".

Por la noche se encenderán faros en todo el país y en la Commonwealth, y la reina encabezará el encendido del Faro Principal del Jubileo de Platino en su casa del Castillo de Windsor.

El gobierno anunció dos días festivos para conmemorar la celebración, que es la primera gran reunión pública desde la pandemia y una distracción bienvenida para muchos en un momento de creciente dificultad económica.

Entre los homenajes que llegaron de todo el mundo se encontraba un mensaje en vídeo del ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que fue emitido por la BBC.

"Tu vida ha sido un regalo, no sólo para el Reino Unido, sino para el mundo. Y es con gratitud por tu liderazgo y la bondad que nos has mostrado a mí y a mi familia que digo, que la luz de tu corona siga reinando", dijo.

Sin embargo, no todo el mundo se unirá a los festejos, como el grupo de la campaña antimonárquica República, que ha colocado el mensaje "Que Isabel sea la última" en vallas publicitarias por toda Gran Bretaña.

Varias personas causaron unos breves disturbios al salir corriendo delante de los soldados que marchaban en el bulevar del Mall, antes de ser arrastrados por la policía. Varios fueron detenidos.