Los países vecinos ya se han peleado antes por el tratado de 1944, pero la actual escasez de agua provocada por la sequía es la más grave en casi 30 años y se suma a las tensiones políticas existentes en torno al maíz modificado genéticamente.
Según el tratado diseñado para asignar los recursos hídricos compartidos, México está obligado a enviar 1,75 millones de acres-pies de agua del Río Grande a EE.UU. en un ciclo de cinco años.
Ahora, en el cuarto año, México sólo ha enviado alrededor del 30% de sus entregas previstas, la cantidad más baja en este punto de cualquier ciclo de cuatro o cinco años desde 1992, según datos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC), que supervisa el tratado.
El último ingenio azucarero de Texas ha cerrado debido a la falta de agua, en un momento de escasez de suministros en Estados Unidos y de precios elevados del edulcorante.
"Esta agua está impactando no sólo a los granjeros, sino que está impactando en el empleo de los ciudadanos dentro de nuestra comunidad", dijo a Reuters la representante estadounidense por Texas Mónica De La Cruz.
Manuel Morales, secretario de la sección mexicana de la CILA, dijo que México está trabajando para cumplir sus compromisos, pero que la escasez de agua se debe al cambio climático y que el tratado permite más tiempo para entregar agua en caso de sequía extraordinaria.
La autoridad nacional del agua de México, la Conagua, afirma que la grave sequía ha empeorado y que el país se enfrenta a las peores condiciones de sequía desde 2011.
Algunos residentes han protestado en Ciudad de México tras pasar semanas sin agua corriente.
De La Cruz y otros tres miembros de la delegación de Texas en el Congreso se reunieron el 11 de abril con el secretario de Estado, Antony Blinken, para pedir al Departamento de Estado que haga más por hacer cumplir el tratado.
En la llamada, Blinken se comprometió a hablar con funcionarios mexicanos sobre el asunto, dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que la agencia está siguiendo de cerca la escasez de agua y ha instado a México a firmar un acuerdo revisado sobre el agua.
El portavoz estadounidense de la IBWC, Frank Fisher, dijo que funcionarios de la comisión de ambos países se han reunido varias veces desde 2023 para renegociar aspectos del tratado con la esperanza de aumentar la fiabilidad.
Ambos países han sufrido escasez de agua para la agricultura en las últimas décadas, dijo Fisher.
SEQUÍA TRANSFRONTERIZA
La industria citrícola de Texas, que mueve 500 millones de dólares, depende en gran medida del agua procedente de México, especialmente con las condiciones de sequía cada vez más severas en la región, dijo Dale Murden, presidente del grupo industrial Texas Citrus Mutual.
"No se puede contar completamente con las lluvias. Es agradable cuando ocurre, pero hay que controlar el agua en el árbol", dijo.
Texas es el tercer estado productor de cítricos, por detrás de California y Florida.
Los datos del Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías de EE.UU. muestran precipitaciones por debajo de lo normal y condiciones de sequía de moderada a grave en la región.
Para los cultivadores de caña de azúcar de Texas, las perspectivas para esta temporada son de "desesperación total y absoluta", según Sean Brashear, presidente y director general de Rio Grande Valley Sugar Growers.
El grupo cerró en febrero su ingenio azucarero de Santa Rosa, Texas, tras 51 años de funcionamiento debido a la falta de agua procedente de México.
Aunque Texas no es un estado productor de azúcar importante, los suministros mundiales de azúcar son escasos y es probable que el cierre provoque un aumento de las importaciones estadounidenses de azúcar, dijo el corredor y proveedor de servicios de la cadena de suministro Czarnikow.
EE.UU. importa alrededor de un tercio de su azúcar y ha aumentado las importaciones de azúcar muy gravada y cara desde que los países que tenían cuotas de importación con aranceles bajos no las cumplieron.
Morales, del IBWC, dijo que las condiciones meteorológicas han provocado un descenso de los niveles en la cuenca del río Grande.
"No se trata de afectar sólo a los usuarios del lado estadounidense, en México también estamos sufriendo las consecuencias de esta escasez", dijo Morales.
El USDA redujo en abril su estimación para la producción azucarera de México en 2023/24 a la más baja de los últimos 10 años.
