Denel, que en su día fue uno de los pilares de la industria de defensa sudafricana y que fabrica armas y equipos militares para las fuerzas armadas de Sudáfrica y para la exportación, se ha enfrentado a problemas de liquidez en los últimos años.
Tuvo problemas para pagar los salarios durante la pandemia y vio cómo la Bolsa de Johannesburgo suspendía sus bonos a principios de este año después de que no presentara los resultados financieros en el plazo establecido.
"Las actividades se detuvieron literalmente. No podíamos meter dinero en el negocio. Simplemente sufrimos una hemorragia", dijo el nuevo director general interino, Michael Kgobe, al margen de la exposición Africa Aerospace and Defence en Pretoria. "Ahora se trata de desbloquear el efectivo".
Si bien Denel no ha logrado anteriormente ejecutar plenamente una estrategia de cambio de rumbo, Kgobe dijo que un nuevo plan de reestructuración estaba en marcha y se beneficiaba del apoyo del consejo de administración.
El acceso a unos 1.000 millones de rands de un fondo de excedentes del fideicomiso de prestaciones médicas de la empresa le ha permitido pagar los salarios, y está planeando la venta de activos no esenciales.
Denel espera recaudar unos 2.000 millones de rands internamente para financiar el plan de reconversión, que se prevé que cueste unos 5.000 millones de rands en total.
"Tenemos que asegurarnos de obtener el apoyo del gobierno, tanto del fisco como del (Departamento de Defensa) en términos de más contrataciones", dijo Riaz Saloojee, un ex director general de Denel que ha regresado para dirigir el esfuerzo de reestructuración. "Necesitamos algo más de 3.000 millones de rands".
Denel es técnicamente insolvente desde 2019.
Desbloquear el capital circulante debería permitirle empezar a cumplir con una cartera de pedidos confirmada por valor de unos 12.000 millones de rands y, eventualmente, acceder a una cartera potencial de 30 a 35.000 millones de rands en los próximos tres a cinco años, dijo Saloojee. (1 dólar = 17,6292 rands) (Información de Joe Bavier; Edición de Kirsten Donovan)
