Los analistas encuestados por Reuters habían pronosticado una aceleración de la inflación hasta el 3,1% desde el 2,9% de enero. En el mes, el índice de precios al consumo subió un 0,3%, menos que la previsión de una subida del 0,6%.
Los precios de los servicios de telefonía móvil, los alimentos comprados en las tiendas y los servicios de acceso a Internet fueron los principales responsables de la desaceleración de la inflación en febrero, según Statistics Canada. Los precios de los comestibles aumentaron un 2,4%, más lentamente que la tasa de inflación general por primer mes desde octubre de 2021.
Las medidas preferidas de inflación subyacente del Banco de Canadá (BoC) descendieron a sus niveles más bajos en más de dos años. El IPC medio se ralentizó hasta el 3,1% desde el 3,3% de enero, mientras que el IPC ajustado descendió hasta el 3,2% desde el 3,3%.
El IPC-medio se ha ralentizado o mantenido estable durante 5 meses consecutivos y se encuentra ahora en el ritmo más bajo desde el 3,1% registrado en noviembre de 2021. El ritmo del IPC-renta se desaceleró por segundo mes consecutivo y es ahora el más lento desde julio de 2021.
El banco central ha dicho que está buscando pruebas sostenidas de un impulso a la baja en la inflación subyacente para considerar la posibilidad de bajar los tipos de interés.
En enero, el BoC preveía que la inflación general se mantuviera en torno al 3% en el primer semestre de 2024, antes de enfriarse hasta el 2,5% a finales de año. El banco actualizará sus previsiones el próximo mes.
Entre marzo de 2022 y julio de 2023, el banco subió los tipos en 475 puntos básicos, hasta su nivel más alto en 22 años, y los ha mantenido en suspenso desde entonces durante cinco reuniones consecutivas en su esfuerzo por enfriar la inflación. En su último anuncio de tipos en marzo, el banco dijo que la inflación subyacente significaba que era demasiado pronto para considerar un recorte.
El próximo anuncio de tipos es el 10 de abril, cuando los mercados monetarios esperan en gran medida que el banco se mantenga al margen. Los mercados veían aproximadamente un 50% de posibilidades de un recorte en junio, antes de los datos sobre la inflación.
La desaceleración de la inflación en febrero se vio compensada por un aumento interanual de los precios de la gasolina, que subieron un 0,8% en febrero tras un descenso del 4% en enero, según Statscan.
Excluyendo la volatilidad de los alimentos y la energía, los precios subieron un 2,8%, frente a una subida del 3,1% en diciembre.
La inflación de los servicios se situó en el 4,2%, mientras que la de los bienes fue del 1,2%. (Reportaje de Ismail Shakil en Ottawa; Edición de Dale Smith)
