Analistas e inversores han acogido con satisfacción el movimiento después de que las acciones de la compañía británica languidecieran durante los dos años de la pandemia, frenadas por la competencia en mercados como Italia, España y Portugal.
El consejero delegado Nick Read, antiguo director financiero de Vodafone que ocupa el máximo cargo desde octubre de 2018, ha pedido más consolidación en Europa y dijo que estaba dispuesto a buscar oportunidades de fusión para su spin-out de infraestructuras Vantage Towers.
Ya ha realizado 19 transacciones, lo que le ha ayudado a centrarse en Europa y África.
El llamamiento a la consolidación refleja la creciente creencia en el sector de que Bruselas podría estar más abierta a acuerdos dentro del país para reducir el número de operadores en cada mercado, lo que les permitiría extraer mayores beneficios e invertir más en sus redes.
La necesidad de invertir en redes, puesta de manifiesto durante la pandemia, se produce tras muchos años en los que los reguladores europeos han dado prioridad a las necesidades de los consumidores, exigiendo cuatro o cinco operadores en cada mercado para competir y mantener los precios bajos.
Los principales actores de las telecomunicaciones europeas son Vodafone, Deutsche Telekom, la francesa Orange y Telefónica. Vodafone presenta sus resultados trimestrales el miércoles.
Según el Financial Times, Cevian, el mayor fondo activista de Europa, quiere que Vodafone sea más agresiva a la hora de impulsar la consolidación en mercados como España, Italia y el Reino Unido.
Reuters informó a principios de este mes que Vodafone e Iliad estaban en conversaciones para combinar sus negocios en Italia.
Bloomberg informó por primera vez del desarrollo de Cevian. Tanto Vodafone como Cevian declinaron hacer comentarios.
Victoria Scholar, directora de inversiones de Interactive Investor, dijo que Vodafone se había visto arrastrada a una batalla por el precio.
"A menos que se tomen medidas drásticas para revisar Vodafone, la acción parece que continuará con un rendimiento inferior al FTSE 100, en un momento en que el mercado británico parece cada vez más convincente desde una perspectiva de valoración, después de haber tenido un rendimiento inferior a otros índices globales desde el Brexit", dijo.
La llegada de Cevian se produce en un momento en el que los inversores activistas tienen un papel cada vez más importante en Gran Bretaña, con informes de que Trian Partners de Nelson Peltz ha creado una participación en Unilever, y noticias de que Patrick Drahi posee ahora el 18% de BT.
