Un comunicado de Premier decía que la planta no podía producir suficiente concentrado de espodumeno para cumplir las condiciones de su acuerdo de compra con la china Canmax Technologies.
La empresa china de baterías de litio Canmax aportó el año pasado 35 millones de dólares para la construcción de una planta piloto en el proyecto de litio Zulu de Premier a cambio del suministro anual de hasta 50.000 toneladas métricas de concentrado de espodumeno.
Premier dijo que emitió un aviso de fuerza mayor a Canmax el 25 de junio porque los problemas de molienda en su planta recién terminada habían afectado a los planes de producción. El contratista de la planta estaba trabajando para resolver el problema, añadió.
"La empresa no puede entregar el producto en las fechas estipuladas en el acuerdo", dijo Premier.
La activación de una cláusula de fuerza mayor en los contratos permite ignorar ciertos términos de un acuerdo por lo demás legalmente vinculante debido a circunstancias inevitables.
Las dos partes están negociando posibles cambios en el acuerdo actual, dijo Premier, añadiendo que Canmax ha propuesto convertir su inyección de efectivo de 35 millones de dólares en deuda o acciones. Canmax es también accionista de Premier en un 13,38%.
Un representante de Canmax no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Insinuando un creciente distanciamiento entre las empresas, Premier dijo que estaba reconsiderando su relación de exclusividad con Canmax, tras haber recibido propuestas de procesadores de litio competidores de China y Europa.
"Hasta la fecha, Premier se ha resistido a revisar seriamente cualquiera de estos acercamientos a la luz del acuerdo con Canmax. Sin embargo, en el contexto de la actual fase de conversaciones con Canmax respecto al acuerdo modificado, Premier se comprometerá ahora con estas otras partes interesadas", afirmó.
