Los tres principales índices bursátiles estadounidenses avanzaron pero se situaron muy lejos de los máximos de la sesión, marcando un rebote parcial tras la fuerte venta masiva del martes. El Nasdaq, de gran peso tecnológico, disfrutaba de la ganancia más sólida.
Powell declaró ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes que "si la economía evoluciona en general como se espera", cabe esperar que el banco central recorte su tipo de interés oficial este año. Añadió que el progreso continuado contra la inflación "no estaba asegurado".
También dijo que la Reserva Federal estaba en un "buen camino" hacia el logro de un aterrizaje suave, controlando la inflación y evitando al mismo tiempo la contracción económica. No hay motivos para creer que la economía estadounidense corra riesgo de recesión a corto plazo, afirmó.
Powell tiene previsto concluir su testimonio de dos días cuando comparezca el jueves ante el Comité Bancario del Senado.
"Powell no agitó el barco", dijo Ryan Detrick, estratega jefe de mercado de Carson Group en Omaha. "Dejó claro que los recortes probablemente llegarán más adelante este año y, al mismo tiempo, que la economía sigue sobre una base firme".
"Hubo alivio porque se mostró más halcón", añadió Detrick.
Las bolsas europeas alcanzaron máximos históricos al sopesar los inversores el comentario de Powell un día antes de que el Banco Central Europeo emita su decisión política.
Los datos del mercado laboral publicados antes del informe de empleo de febrero del viernes mostraron que las ofertas de empleo cayeron en las primeras semanas de 2024 y que los empleadores privados añadieron menos trabajadores de lo esperado a sus nóminas en febrero.
Powell ha dicho que el debilitamiento del mercado laboral estadounidense es una condición previa para reducir la inflación hasta el objetivo anual del 2% de la Fed.
El Promedio Industrial Dow Jones subió 43,62 puntos, o un 0,11%, hasta los 38.628,81, el S&P 500 ganó 24,09 puntos, o un 0,47%, hasta los 5.102,74 y el Nasdaq Composite sumó 99,44 puntos, o un 0,62%, hasta los 16.039,03.
El índice paneuropeo STOXX 600 subió un 0,39% y el indicador MSCI de valores de todo el mundo ganó un 0,56%.
Los valores de los mercados emergentes subieron un 0,67%. El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón cerró un 0,78% al alza, mientras que el Nikkei japonés perdió un 0,02%.
El bitcoin, que tocó y luego se alejó de un máximo histórico el martes, reanudó su escalada.
La criptodivisa subió por última vez un 5,9%, hasta los 67.020 dólares.
"Las criptodivisas en general han vuelto a subir significativamente hoy, por lo que Powell hizo poco para cambiar el apetito por el riesgo que hemos visto por parte de los inversores en lo que va de 2024", dijo Detrick.
El dólar se suavizó frente a una cesta de divisas mundiales.
El índice dólar cayó un 0,41%, mientras que el euro subió un 0,37% hasta los 1,0895 dólares.
El yen japonés se fortaleció un 0,45% frente al billete verde, situándose en 149,38 por dólar, mientras que la libra esterlina cotizaba por última vez a 1,2737 dólares, un 0,27% más en el día.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años tocaron mínimos de un mes después de que Powell advirtiera que la batalla contra la inflación continúa, pero que espera reducir el tipo objetivo clave de los fondos de la Fed este año.
Los bonos de referencia a 10 años subieron por última vez 8/32 en precio para rendir un 4,1078%, desde el 4,137% del martes a última hora.
El bono a 30 años subió por última vez 16/32 en precio para rendir un 4,2452%, desde el 4,274% a última hora del martes.
Los precios del petróleo repuntaron tras una acumulación menor de la esperada en las reservas de crudo estadounidenses y las garantías de recorte de tipos de Powell.
El crudo estadounidense subió un 1,25% para establecerse en 79,13 $ por barril, mientras que el Brent se situó en 82,96 $, un 1,12% más en el día.
El oro siguió subiendo hasta alcanzar un nuevo máximo histórico por segundo día consecutivo, impulsado por las apuestas a una relajación monetaria en Estados Unidos.
El oro al contado sumó un 0,7% hasta los 2.141,99 $ la onza.
