Gran Bretaña, que quiere convertirse en un centro mundial para el cripto y su tecnología subyacente blockchain, está planeando sus primeras normas para los criptoactivos, que actualmente sólo cumplen con las salvaguardias contra el blanqueo de dinero.
El bitcoin y el éter representan dos tercios de todos los criptoactivos y no están respaldados por ninguna divisa o activo, lo que provoca la volatilidad de los precios y la posibilidad de que todo el dinero invertido en ellos se esfume, según el informe del comité del tesoro del parlamento.
Regular el comercio minorista y la inversión en criptodivisas sin respaldo podría crear un efecto "halo" que llevara a los consumidores a pensar que la actividad es más segura de lo que es, o que está protegida cuando no lo está, decía.
"Por lo tanto, recomendamos encarecidamente que el Gobierno regule el comercio minorista y la actividad de inversión en criptoactivos sin respaldo como juegos de azar y no como un servicio financiero, en consonancia con su principio declarado de mismo riesgo, mismo resultado regulatorio", decía el informe.
El organismo de la industria CryptoUK dijo estar en total desacuerdo con equiparar el sector de las criptomonedas con los juegos de azar.
"Estamos preocupados y decepcionados por estas afirmaciones que son inútiles, falsas, fundamentalmente defectuosas y sin fundamento. La declaración no refleja la verdadera naturaleza, propósito y potencial de la criptoindustria", afirmó CryptoUK en un comunicado.
La Autoridad de Conducta Financiera ha advertido en repetidas ocasiones a los consumidores de que podrían perder todo su dinero invertido en criptodivisas.
Los criptoactivos tienen en todo el mundo una capitalización total de mercado de unos 1,2 billones de dólares, una parte minúscula del sistema financiero, pero el colapso de la empresa de criptointercambio FTX el año pasado introdujo una mayor urgencia en la regulación del sector.
"Los acontecimientos de 2022 han puesto de relieve los riesgos que plantea a los consumidores la industria de las criptoactivos, gran parte de la cual sigue siendo un salvaje oeste", declaró Harriett Baldwin, presidenta de la comisión del Tesoro.
Alrededor del 10% de los adultos británicos poseen o han poseído criptoactivos, según cifras oficiales.
La Unión Europea aprobó el martes el primer conjunto de normas globales del mundo para los mercados de criptomonedas. Está previsto que los reguladores internacionales propongan normas globales en breve.
La tecnología subyacente utilizada por las criptoactivos tiene el potencial de mejorar la eficiencia en los pagos, según el informe.
