La inesperada y fuerte demostración de Bolsonaro el domingo echó por tierra las esperanzas de una rápida resolución de la profundamente polarizada elección en la cuarta democracia más grande del mundo.

Con el 99,9% de los votos electrónicos escrutados, Lula había obtenido el 48,4% de los votos frente al 43,2% de Bolsonaro. Como ninguno de los dos obtuvo la mayoría de los apoyos, la carrera va a una segunda vuelta el 30 de octubre.

La carrera ha resultado ser más ajustada de lo que sugerían la mayoría de las encuestas, lo que ha revitalizado la campaña de Bolsonaro después de que éste insistiera en que no se podía confiar en las encuestas. Si logra una remontada, rompería con una ola de victorias de los izquierdistas en toda la región en los últimos años, incluyendo México, Colombia, Argentina y Chile.

Aumentando las tensiones en Brasil, Bolsonaro ha hecho ataques infundados a la integridad del sistema de votación electrónica de Brasil y ha sugerido que podría no conceder si pierde. El domingo por la noche, se mostró confiado en que la victoria estaba al alcance de la mano y evitó las críticas al sistema de votación.

"Planeo hacer las alianzas políticas correctas para ganar esta elección", dijo a los periodistas, señalando los significativos avances que su partido logró en el Congreso en las elecciones generales.

Los aliados de derecha de Bolsonaro ganaron 19 de los 27 escaños en juego en el Senado, y los resultados iniciales sugirieron una fuerte actuación de su base en la cámara baja.

El fuerte resultado de Bolsonaro y sus aliados, que se sumó a la presión sobre Lula para que se incline hacia el centro, llevó a banqueros y analistas a esperar un impulso para los mercados financieros brasileños el lunes tras el sorprendente resultado del domingo.

Lula dio un giro optimista al resultado, diciendo que esperaba otro mes de campaña y la oportunidad de debatir con Bolsonaro cara a cara.

Dentro de su campaña, sin embargo, había una clara frustración por no haber alcanzado la estrecha mayoría pronosticada en algunas encuestas, junto con los débiles resultados en las contiendas estatales fuera del tradicional bastión nordestino de su partido.

"Hubo un claro movimiento de votos en el sureste, más allá de lo que las encuestas e incluso la campaña lograron detectar", dijo una fuente de la campaña bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.

El apoyo a los distantes terceros y cuartos clasificados también fue inferior al de las encuestas recientes, lo que sugiere que algunos de sus partidarios pueden haber cambiado a Bolsonaro cuando llegó el momento de votar.

La senadora centrista Simone Tebet, que obtuvo el 4% de los votos, y el ex legislador de centro-izquierda Ciro Gomes, que obtuvo el 3%, dijeron el domingo por la noche que anunciarían sus decisiones sobre los apoyos en los próximos días.

Con el impulso a favor de Bolsonaro, Lula podría necesitar toda la ayuda posible.

"Claramente el bolsonarismo fue subestimado", dijo el senador Humberto Costa, un compatriota del Partido de los Trabajadores de Lula.