Su país celebra elecciones parlamentarias el sábado. Pero la nueva legislatura carecerá en gran medida de poder y, tras años de decepción política y de alejamiento de la democracia, Jelassi no votará.
"Me siento más asfixiado en mi país. No hay un futuro claro ni para mí ni para mi familia y amigos del barrio", declaró a Reuters.
"No me siento libre y no puedo escribir libremente en las redes sociales. Es muy preocupante".
El viaje de Jelassi, desde el levantamiento contra el gobierno unipersonal hasta una votación que tiene lugar en el aniversario del incidente que incitó a la revolución, refleja las ilusiones perdidas de una generación que luchó por la democracia pero la vio escapar.
La revolución de Túnez comenzó cuando el vendedor de verduras Mohamed Bouazizi se prendió fuego tras una disputa con la policía el 17 de diciembre de 2010, desencadenando protestas que estallaron en un levantamiento nacional.
Mientras enormes multitudes llenaban Túnez en enero de 2011 y el autócrata Zine el-Abidine Ben Ali huía del país, Jelassi fue fotografiado entre la multitud sosteniendo en alto una jaula con la bandera tunecina atada a ella y abriendo la puerta para liberar una paloma.
La imagen del joven desempleado de 21 años se convirtió en icónica, en un símbolo de las esperanzas de libertad que se extendieron por el norte de África y Oriente Próximo para desencadenar la "primavera árabe".
Mientras las demás revueltas eran aplastadas o se transformaban en cruentas guerras civiles, la democracia tunecina se erigía como un solitario faro de éxito.
Pero aunque las elecciones fueron justas y la libertad de expresión, el país se tambaleó de crisis en crisis mientras sus líderes discutían y la economía se tambaleaba.
'NADA FUNCIONA EN ESTE PAÍS
Jelassi, que estaba sentado en una cafetería de un barrio degradado de carreteras sin asfaltar y edificios decrépitos, perdió la fe en los políticos.
"Estábamos hartos de que la élite política y los partidos políticos nos robaran nuestros sueños y se centraran en sus intereses", dijo.
No fue el único que se hartó. En las elecciones de 2019, los votantes eligieron como presidente a Kais Saied, un severo independiente que prometió acabar con la parálisis y limpiar la corrupción.
Jelassi, que trabajaba como portero en una tienda de electrónica, sufrió junto con el resto del país cuando la pandemia del COVID-19 aplastó la economía e hizo subir los precios.
Cuando Saied cerró el parlamento con tanques el verano pasado alegando una crisis nacional, Jelassi se encontraba entre las multitudes que salieron a las calles en júbilo, haciéndose eco de las multitudes que habían llenado Túnez durante la revolución.
"Estuvimos con Kais Saied y le apoyamos... porque es como nosotros y procede de los barrios más pobres", dijo Jelassi.
Pero casi 17 meses después, nada ha mejorado materialmente para Jelassi.
La economía tunecina está con respiración asistida. El nuevo parlamento que se elegirá el sábado tendrá pocos poderes.
La oposición califica a Saied de dictador y él les llama enemigos del pueblo. Nuevas leyes ordenan penas de prisión para quienes publiquen "noticias falsas".
"Nada funciona en este país. La democracia, la economía y las condiciones de la gente", dijo Jelassi, añadiendo que se siente traicionado. "Por primera vez, no votaré... Ya es suficiente".
