Un grupo comercial que representa a Chevron, General Electric y otras grandes empresas estadounidenses que hacen negocios en Rusia está pidiendo a la Casa Blanca que considere la posibilidad de permitir a las empresas cumplir con sus compromisos y que sopese la posibilidad de eximir productos cuando elabore cualquier sanción. Al mismo tiempo, las grandes empresas energéticas están presionando al Congreso para que limite el alcance y el plazo de las mismas.

El gobierno de Biden y el Congreso necesitan "acertar en los detalles en caso de que deban cumplir con la amenaza de sanciones", dijo el lunes a Reuters Jake Colvin, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior.

"Esos detalles deben incluir la consideración de puertos seguros o períodos de relajación para permitir a las empresas cumplir con los contratos y obligaciones existentes, así como las excepciones para los medicamentos que salvan vidas y otras consideraciones humanitarias coherentes con la política estadounidense de larga data", dijo Colvin.

Las empresas energéticas también se han puesto en contacto directamente con los legisladores estadounidenses para presionar a favor de un periodo de "enfriamiento" o "liquidación" para que sus activos no sean confiscados si no pueden cumplir los acuerdos comerciales en Rusia, dijo a Reuters un asesor del Congreso.

El Instituto Americano del Petróleo, la mayor organización estadounidense de cabildeo para los perforadores de petróleo y gas, ha discutido las sanciones a Rusia con las oficinas del Congreso. "Las sanciones deben ser lo más selectivas posible para limitar el daño potencial a la competitividad de las empresas estadounidenses", dijo un portavoz del API.

Las sanciones a las exportaciones suelen aplicarse de forma gradual, dando tiempo a las empresas a reducir sus negocios actuales o a garantizar la llegada de las entregas, dijo William Reinsch, un antiguo funcionario de alto nivel del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

Pero en este caso, es probable que las sanciones se apliquen de forma repentina, en medio de una crisis, lo que hace más difícil asegurar un periodo de "relajación", dijo.

En el pasado, el Tesoro de Estados Unidos ha proporcionado algunas medidas de mitigación sobre las sanciones financieras, como la concesión de licencias https://www.reuters.com/world/asia-pacific/us-formalizes-guidance-allowing-personal-remittances-flow-afghanistan-2021-12-10 que protegen a los remitentes de ayuda humanitaria y los flujos de remesas personales a Afganistán a pesar de las sanciones contra los talibanes en el poder.

Un funcionario del Tesoro de EE.UU. declinó hacer comentarios sobre cualquier medida de este tipo en relación con las posibles sanciones contra Rusia, pero añadió: "Estamos preparados para imponer costes severos a la economía rusa, minimizando al mismo tiempo los efectos indirectos no deseados."

EL LEGADO DE LAS SANCIONES CONTRA CRIMEA

Las compañías petroleras sintieron las consecuencias de las sanciones de Estados Unidos sobre algunas de las operaciones de perforación más caras de Rusia durante años después de que Putin invadiera Crimea en 2014.

Las medidas obligaron a Exxon Mobil a salir del Ártico ruso y pusieron fin a la colaboración de la empresa con la petrolera estatal rusa Rosneft, con la que firmó un acuerdo de 3.200 millones de dólares en 2011 para desarrollar la región.

Exxon argumentó que las sanciones, que ralentizaron los trabajos de un importante descubrimiento en el Mar de Kara, por encima del Círculo Polar Ártico, penalizaban injustamente a las empresas estadounidenses mientras permitían a las extranjeras operar en el país, uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

Las sanciones de 2014 afectaron a los objetivos más fáciles en los proyectos de exploración de petróleo y gas de alta tecnología de Rusia en el Ártico, el esquisto siberiano y las profundidades marinas.

Las nuevas sanciones podrían ser más amplias, pero también difíciles de llevar a cabo sin perjudicar a las empresas occidentales.

Una posible medida de "puerto seguro" podría proteger a las empresas de la responsabilidad legal por las violaciones de las sanciones si se cumplen ciertas condiciones, dijo Reinsch, como demostrar que un envío fue al país sancionado sin permiso, tal vez desde un tercer país.

Exxon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el cabildeo que está realizando en relación con las posibles sanciones a Rusia.

Un portavoz de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, el mayor grupo de presión de las empresas estadounidenses, declinó hacer comentarios sobre el tema.

El comercio de bienes y servicios de Estados Unidos con Rusia ascendió a un total estimado de 34.900 millones de dólares en 2019, según la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.