El panorama mixto ilustrado en la última encuesta del banco central de EE.UU. sobre contactos empresariales en todo el país refleja los datos económicos más amplios que mostraron un mercado de trabajo floreciente y una actividad económica resistente en enero a pesar de un aumento de los casos de COVID-19, una inflación que se sitúa en el nivel más alto de los últimos 40 años y una lucha por los trabajadores con salarios que aumentan al ritmo más rápido en muchos años.

Preocupantemente, parece que hay pocos indicios de que las presiones sobre los precios vayan a ceder pronto, ya que el aumento de los costes de los insumos se percibe en toda una serie de sectores.

"Los precios cobrados a los clientes aumentaron a un ritmo robusto en toda la nación... las empresas informaron que esperan aumentos de precios adicionales en los próximos meses, ya que siguen repercutiendo los aumentos de los costes de los insumos", dijo la Fed en su encuesta, conocida como el "Libro Beige", que se realizó en sus 12 distritos hasta el 18 de febrero.

La Fed sigue en camino de subir los tipos de interés desde cerca de cero, donde se han mantenido desde el inicio de la pandemia, al iniciar un ciclo de endurecimiento para frenar la inflación en su próxima reunión de política del 15 y 16 de marzo.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el miércoles que se "inclinaba a proponer y apoyar una subida de tipos de 25 puntos básicos" en esa reunión, pero que estaría preparado para actuar de forma más agresiva en reuniones posteriores del año si la inflación no disminuye tan rápido como se espera.

Sin embargo, Powell añadió que las perspectivas económicas de EE.UU. se han vuelto muy inciertas tras la invasión rusa de Ucrania y que la Fed procedería con cuidado.

El último informe de la Fed contenía algunos indicios de que la temida espiral de precios salariales, en la que unas mayores expectativas de inflación conducen a una aceleración de las ganancias salariales, podría estar cerca, aunque unos pocos distritos informaron de signos de moderación del crecimiento salarial.

"Las empresas siguieron aumentando las remuneraciones... con un éxito desigual. Los contactos informaron que esperan que continúe el ajustado mercado laboral y el consecuente fuerte crecimiento salarial", dijo la Fed.

La Fed de San Francisco informó de que los empresarios de Alaska y Utah citaron a candidatos que no acudieron a las entrevistas programadas y a trabajadores recién contratados que no se presentaron el primer día en su nuevo trabajo. Muchas empresas dijeron a la Fed de Cleveland que la rotación de empleados era alta "por varias razones, incluyendo un mayor deseo de trabajar a distancia, recibir salarios más altos, cambiar de carrera o encontrar mejores condiciones de trabajo."

En otro lugar, un restaurante de alta gama dijo a la Fed de Atlanta que estaba utilizando un nuevo sistema que permitía a los empleados "cambiar de surf" en varios restaurantes para ajustarse a las necesidades de programación personal y ganar más dinero, "lo que finalmente dio lugar a la escasez de personal en algunos establecimientos."

Entre los distritos informantes, las perspectivas económicas generales para los próximos seis meses se mantuvieron estables y generalmente optimistas, aunque las empresas destacaron un elevado grado de incertidumbre.