Los resultados de la Encuesta Corporativa de Reuters muestran que las empresas de la tercera economía mundial sienten la necesidad de más apoyo, incluso cuando las principales economías, desde Europa a Estados Unidos, retiran los programas de estímulo económico en modo crisis.

La encuesta también pone de relieve cómo la debilidad del yen y el aumento de los costes de las materias primas están poniendo en aprietos a las empresas japonesas, que ya soportan un crecimiento lento y el envejecimiento de la población nacional.

"El debilitamiento excesivo del yen disparará los costes de importación, haciendo subir aún más los precios del crudo y de las materias primas", escribió en la encuesta el gerente de un fabricante de cerámica, que contribuyó bajo condición de anonimato.

Otros pidieron medidas para hacer frente a la subida de los precios del petróleo y evitar el debilitamiento del yen, ya que la rápida subida de los precios podría contrarrestar con creces los efectos de los paquetes de estímulo desplegados en los dos últimos años.

Casi el 80% de las empresas japonesas afirmaron que las políticas fiscales expansivas deberían continuar, según la encuesta. La encuesta mensual, realizada entre el 22 de diciembre y el 7 de enero, sondeó a 502 grandes y medianas empresas no financieras.

Un 61% afirmó que el estímulo debería continuar durante este año y otro 18% dijo que quería que se mantuviera hasta 2023 o más allá. Un 17% dijo que debería terminar inmediatamente.

Aunque Japón se ha comportado mucho mejor que la mayoría de los demás países avanzados en lo que respecta a las infecciones y muertes por COVID-19, al tiempo que ha evitado cierres patronales debilitantes, el domingo el gobierno reintrodujo medidas más estrictas en tres regiones, adoptando tal acción por primera vez desde septiembre debido a la propagación de la variante Omicron.

"La disciplina fiscal es importante, pero la recuperación económica y la estabilidad de los medios de subsistencia de la población deben tener prioridad", escribió en la encuesta el gerente de un mayorista.

Otro directivo, de otro fabricante de cerámica, escribió que la política fiscal debe seguir siendo expansiva hasta que se recupere el negocio en las empresas no manufactureras, lo que ilustra una clara tendencia a la recuperación.

Muchas empresas respaldaron la postura del primer ministro Fumio Kishida que da prioridad a la recuperación económica a corto plazo.

En consecuencia, una gran mayoría de empresas ve "imposible" que el gobierno alcance el objetivo de Kishida de lograr un superávit presupuestario primario para el ejercicio fiscal de 2025.

La mayoría de los economistas del sector privado ven el objetivo como una tarea difícil, dado el enorme coste de los estímulos que ha supuesto la carga de la deuda más pesada del mundo industrial, más del doble del tamaño de su economía.

El deterioro de la posición fiscal de Japón podría acabar avivando la preocupación por una depreciación de la moneda y una inflación galopante.

Pero por ahora, las perspectivas de inflación se dividieron por igual en la encuesta: un tercio de las empresas vio que la actual inflación impulsada por las materias primas duraría hasta el primer o segundo trimestre, mientras que otro tercio esperaba que se mantuviera hasta el segundo semestre.

El resto veía que los precios seguirían subiendo el año que viene o más allá.

(1 $ = 115,3000 yenes)