Tras la invasión rusa de Ucrania el jueves, la Unión Europea y Estados Unidos anunciaron medidas para frenar el acceso de Moscú a la financiación, incluyendo sanciones dirigidas a sus principales bancos, lo que dificulta enormemente que las empresas petroleras rusas puedan tramitar los pagos de sus productos.
Rusia ha mantenido sus exportaciones de crudo y productos refinados, pero los vendedores dijeron que no había una garantía sólida de que se les pagara por los volúmenes, ya que los bancos estaban estudiando los términos de las sanciones anunciadas y el mercado no tenía idea de lo que decidirán.
"Las cartas de crédito son una garantía bancaria, pero ahora son bastante inútiles, ya que después de las sanciones, ningún banco occidental quiere garantizar nada a los vendedores rusos", dijo una fuente de una importante compañía petrolera rusa, añadiendo que se puede limitar a realizar los pagos en condiciones de "cuenta abierta", ya que ahora no es una gran diferencia.
Las cartas de crédito del banco del comprador son una práctica habitual en el comercio de materias primas y garantizan al banco del vendedor que el pago se realizará en su totalidad y a tiempo.
La cuenta abierta es una venta en la que los volúmenes se envían y se entregan antes de que se produzca el pago. Es extremadamente arriesgada para el vendedor y la mejor opción para el comprador.
El jueves, los compradores occidentales dijeron que habían tenido problemas para abrir cartas de crédito para los volúmenes de petróleo ruso.
Muchos de los compradores y compañías navieras también se han abstenido de comprar petróleo ruso mientras averiguan las sanciones. La venta del crudo de los Urales para la carga de marzo ha sido muy difícil, lo que ha llevado su descuento respecto al Brent a mínimos históricos, según los operadores.
La refinería sueca Preem dijo que "había pausado todas las operaciones con crudo ruso a la espera de más información sobre las posibles sanciones".
Las empresas pueden intentar desviar sus cuentas a otros bancos, no sujetos a sanciones, lo que puede ayudar un poco, dijo otra fuente de una petrolera rusa, pero eso lleva tiempo y no todos los bancos pueden ofrecer este servicio.
