Hacia las 9 de la mañana (0600 GMT), los residentes locales escucharon grandes explosiones seguidas de un fuerte cerca de la ciudad de Rab Dhuure, en la región de Bakool, a unos 20 km (12 millas) de la frontera con Etiopía.
Al Shabaab afirmó haber tendido una emboscada a un gran convoy de tropas etíopes, que operan en la zona como parte de los esfuerzos regionales para acabar con el grupo afiliado a Al Qaeda.
"Oímos unas tres enormes explosiones y luego siguió un intercambio de armas pesadas", dijo el residente local Hassan Abdulle.
"Fue un combate encarnizado con proyectiles y otras armas, pero no conocemos los detalles", dijo Fatuma Ali, que vive en Rab Dhuure.
El ejército etíope y las autoridades somalíes no respondieron a las peticiones de comentarios.
En febrero, Yibuti, Etiopía y Kenia acordaron iniciar lo que describieron como operaciones de "búsqueda y destrucción" contra al Shabaab, además de la fuerza de mantenimiento de la paz bajo mandato de la Unión Africana, que se espera que abandone Somalia a finales del próximo año.
