Realizando su mayor avance en el sur desde el comienzo de la guerra, las fuerzas ucranianas reconquistaron el lunes varias aldeas en un avance a lo largo del estratégico río Dnipro, según dijeron funcionarios ucranianos y un líder ruso instalado en la zona.
El avance en el sur es un reflejo de los recientes avances ucranianos en el este, a pesar de que Moscú ha tratado de elevar la apuesta anexionando tierras, ordenando la movilización y amenazando con represalias nucleares.
En una señal de que Ucrania está cobrando impulso en el frente oriental, Reuters vio columnas de vehículos militares ucranianos que se dirigían el lunes a reforzar el centro ferroviario de Lyman, retomado el fin de semana y punto de apoyo para presionar en la región de Donbas.
El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que el ejército ucraniano había recuperado poblaciones en varias zonas, sin dar detalles.
"Se han liberado nuevos núcleos de población en varias regiones. Se están produciendo fuertes combates en varios sectores del frente", dijo Zelenskiy en un discurso por vídeo.
Las tropas ucranianas reconquistaron la ciudad de Dudchany a lo largo de la ribera occidental del río Dnipro, que divide el país, según declaró a la televisión estatal rusa Vladimir Saldi, el líder instalado por Rusia en las zonas ocupadas de la provincia ucraniana de Kherson.
"Hay asentamientos que están ocupados por las fuerzas ucranianas", dijo Saldi.
Dudchany está a unos 30 km (20 millas) al sur de donde se encontraba el frente antes del avance del lunes, lo que supone el avance más rápido de la guerra hasta ahora en el sur. Las fuerzas rusas allí se habían atrincherado en posiciones fuertemente reforzadas a lo largo de una línea de frente principalmente estática desde las primeras semanas de la invasión.
Aunque Kiev aún no ha dado cuenta de los avances, los funcionarios militares y regionales ucranianos dieron a conocer algunos detalles.
Los soldados de la 128ª Brigada de Asalto a la Montaña de Ucrania izaron la bandera azul y amarilla del país en Myrolyubivka, un pueblo situado entre el antiguo frente y el Dnipro, según un vídeo publicado por el Ministerio de Defensa.
Serhiy Khlan, miembro del consejo regional de Kherson, también enumeró otros cuatro pueblos recapturados o en los que las tropas ucranianas habían sido fotografiadas.
"Esto significa que nuestras fuerzas armadas se están moviendo con fuerza a lo largo de las orillas del Dnipro, más cerca de Beryslav", dijo.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los acontecimientos.
CAPACIDAD DE ATAQUE
El avance hacia el sur tiene como objetivo las líneas de suministro de hasta 25.000 soldados rusos en la orilla occidental del Dnipro. Ucrania ya ha destruido los principales puentes del río, obligando a las fuerzas rusas a utilizar cruces improvisados.
Un avance sustancial río abajo podría cortarlas por completo.
"El hecho de que hayamos roto el frente significa que... el ejército ruso ya ha perdido la capacidad de ataque, y hoy o mañana podría perder la capacidad de defensa", dijo Oleh Zhdanov, un analista militar con sede en Kiev.
Ucrania parece estar en camino de lograr varios de sus objetivos en el campo de batalla, lo que da a Kiev "una posición defensiva mucho mejor para capear lo que probablemente será una reducción de los combates calientes durante el invierno", dijo el lunes Celeste Wallander, una alta funcionaria del Pentágono.
Desde principios de septiembre, las fuerzas ucranianas se han apoderado rápidamente de territorio en el este para hacerse con el control de las líneas de suministro rusas, cortando a las fuerzas rusas más grandes y obligándolas a retirarse.
Apenas unas horas después de un concierto en la Plaza Roja de Moscú el viernes en el que el presidente ruso Vladimir Putin proclamó que las provincias de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia eran territorio ruso para siempre, Ucrania recapturó Lyman, el principal bastión ruso en el norte de la provincia de Donetsk.
Eso le ha abierto el camino para avanzar en la provincia de Luhansk, amenazando las rutas de suministro al territorio que Moscú capturó en algunas de las batallas más sangrientas de la guerra en junio y julio.
La suerte decaída de Rusia ha provocado un cambio de humor en los medios de comunicación estatales, antaño triunfantes, donde los presentadores de los programas de entrevistas han reconocido los reveses y han buscado chivos expiatorios.
"Durante cierto tiempo, las cosas no serán fáciles para nosotros. No deberíamos esperar buenas noticias en este momento", dijo Vladimir Solovyov, el presentador más destacado de la televisión estatal.
El comandante del distrito militar occidental de Rusia, fronterizo con Ucrania, ha perdido su puesto, según informaron el lunes los medios de comunicación rusos, el último de una serie de altos cargos que han sido despedidos tras las derrotas.
