El primer consumidor mundial de mineral de hierro importó 1.120 millones de toneladas de esta materia prima el año pasado, frente a los 1.170 millones de toneladas importadas en 2020, según datos de la Administración General del país, publicados el viernes.

En diciembre, China importó 86,07 millones de toneladas de la materia prima, un 18% menos que en noviembre, según los datos.

(Gráfico sobre, las importaciones anuales de mineral de hierro de China: )

China consumió mineral de hierro a un ritmo acelerado en los cinco primeros meses de 2021, respaldada por una robusta producción de acero, ya que las fábricas obtuvieron unos beneficios decentes gracias a la recuperación de la demanda tras las primeras oleadas de la pandemia de coronavirus.

Sin embargo, las importaciones empezaron a contraerse anualmente, ya que las autoridades instaron a las acerías a recortar la producción para cumplir el objetivo anual de mantener plana la producción de acero bruto. La ralentización de la actividad de la construcción también silenció la demanda descendente del metal industrial.

Durante el periodo de junio a diciembre de 2021, las importaciones chinas de mineral de hierro cayeron casi un 10% respecto al mismo periodo del año anterior. Los precios de referencia del mineral de hierro en la Bolsa de Materias Primas de Dalian se desplomaron un 45% a finales de diciembre desde el máximo de 1.239 yuanes por tonelada registrado en mayo.

(Gráfico sobre, Las importaciones estacionales de mineral de hierro de China: )

"Para 2022, se espera que los suministros de mineral de hierro de los principales mineros se mantengan estables, mientras que el lado de la demanda se decide en gran medida por la política de las autoridades hacia el control de la producción de acero", dijo Zhuo Guiqiu, analista de Jinrui Capital.

Una consultora respaldada por el gobierno prevé que las importaciones de mineral de hierro sigan disminuyendo hasta alcanzar unos 1.080 millones de toneladas en 2022, debido a la caída de la producción de acero y al creciente uso de la chatarra.

COMERCIO DE ACERO

Los datos aduaneros del viernes también mostraron que las exportaciones de productos siderúrgicos del país aumentaron un 24,6% a 66,9 millones de toneladas en 2021 con respecto al año anterior, aunque las fábricas y los comerciantes habían sido instados por Pekín a asegurar el suministro para el mercado interno.

Las importaciones de acero de China el año pasado cayeron un 29,5%, hasta los 14,3 millones de toneladas, según las aduanas.

(GRaphic on, Exportaciones e importaciones de acero de China: )