La invasión de su vecino por parte de Moscú ha matado a miles de personas, ha hecho huir a millones y ha impulsado a Estados Unidos y a sus aliados de todo el mundo a imponer castigos a entidades gubernamentales, empresas y oligarcas rusos.
Rusia responderá a las sanciones de la Unión Europea, según citó el viernes la agencia de noticias RIA a un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores.
"Las acciones de la UE no quedarán sin respuesta... las sanciones irresponsables de Bruselas ya están afectando negativamente a la vida cotidiana de los europeos de a pie", dijo Nikolai Kobrinets a la agencia de noticias.
El presidente ruso, Vladimir Putin, jugó el jueves una de sus mayores cartas, al exigir a los compradores europeos de energía que empiecen a pagar en rublos a partir del viernes o que se paralicen los contratos existentes.
Los gobiernos europeos rechazaron el ultimátum energético de Putin, y el mayor receptor de gas ruso del continente, Alemania, lo calificó de "chantaje".
El enfrentamiento energético tiene enormes ramificaciones para Europa mientras los funcionarios estadounidenses dan vueltas por el mundo para mantener la presión sobre Putin para que detenga una invasión que ha desarraigado a una cuarta parte de los 44 millones de habitantes de Ucrania.
'BATALLAS POR DELANTE'
Putin envió tropas el 24 de febrero para lo que llama una "operación militar especial" para desmilitarizar Ucrania. Los países occidentales dicen que el verdadero objetivo de Putin era derrocar al gobierno de Ucrania.
En las conversaciones de esta semana, Moscú dijo que reduciría las ofensivas cerca de la capital, Kiev, y en el norte como gesto de buena voluntad y se centraría en "liberar" la región sudoriental de Donbás.
Kiev y sus aliados dicen que, en cambio, Rusia está tratando de reagruparse tras sufrir pérdidas por una contraofensiva ucraniana que ha reconquistado suburbios de la capital, además de zonas estratégicas en el noreste y el suroeste.
Imágenes de vídeo desde Irpin, en la periferia occidental de Kiev, mostraron tanques rusos destruidos en medio de edificios bombardeados y autoridades ucranianas sacando a las víctimas en bolsas para cadáveres.
"Sabíamos que (los rusos) estaban siendo expulsados, pero cuando llegó nuestro ejército comprendí plenamente que habíamos sido liberados. Fue una felicidad más allá de la imaginación", dijo Lilia Ristich, residente de Irpin.
En un discurso nocturno, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, advirtió de las "batallas que se avecinan" en Donbas y en la asediada ciudad portuaria del sur, Mariupol.
"Todavía tenemos que recorrer un camino muy difícil para conseguir todo lo que queremos", dijo Zelenskiy.
Las negociaciones de paz se reanudarán por videoconferencia el viernes. Buscando reforzar su posición, Moscú está redesplegando fuerzas desde las regiones separatistas apoyadas por Rusia en Georgia hacia Ucrania, escribió el ministerio de defensa británico en Twitter.
Los refuerzos indican que Rusia ha sufrido pérdidas inesperadas, dijo.
Funcionarios estadounidenses y europeos dicen que Putin ha sido engañado por los generales sobre el pésimo desempeño de su ejército.
ESPERANZAS HUMANITARIAS
Las autoridades ucranianas esperaban evacuar a más residentes de Mariupol después de que Rusia accediera a abrir un corredor humanitario el viernes, pero varios acuerdos anteriores han fracasado en medio de recriminaciones mutuas.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que 45 autobuses enviados para evacuar a la gente de Mariupol habían sido detenidos el jueves por las fuerzas rusas en las afueras de Berdyansk, a unos 75 kilómetros al oeste.
"Mañana seguiremos tratando de impulsar un corredor humanitario hacia Mariupol para no dejar a nuestra gente sola", dijo en un post en Internet.
En un post de Facebook, el Estado Mayor dijo que las fuerzas ucranianas seguían manteniendo Mariupol, una puerta de entrada al Mar Negro que une un corredor estratégico entre Donbas y la península de Crimea anexionada por Rusia.
La oficina del alcalde estima que han muerto 5.000 personas.
Decenas de miles de personas han quedado atrapadas durante semanas con escasos alimentos, agua y otros suministros en la ciudad que una vez albergó a 400.000 personas pero que ha sido pulverizada por los bombardeos.
En otro lugar, hubo pruebas del éxito del contraataque ucraniano en Trostyanets, una ciudad del este. Tanques rusos quemados y munición abandonada ensuciaban las carreteras embarradas.
"Hemos pasado 30 días en el sótano con niños pequeños. Los niños están temblando, incluso todavía", dijo una mujer llamada Larisa.
Con la guerra exacerbando los precios mundiales del combustible, el presidente Joe Biden lanzó el jueves la mayor liberación de la reserva de petróleo de Estados Unidos y desafió a los gigantes petroleros a perforar más.
"Este es un momento de consecuencia y peligro para el mundo", dijo Biden al anunciar una liberación de 180 millones de barriles a partir de mayo. Pero esa cantidad no cubre la pérdida de petróleo ruso por parte de Estados Unidos, que Biden prohibió este mes.
La guerra también amenaza con interrumpir el suministro mundial de alimentos, ya que un funcionario del gobierno estadounidense compartió imágenes de lo que, según ellos, eran daños en las instalaciones de almacenamiento de grano en Ucrania, el cuarto mayor exportador de ganancias del mundo en la última temporada.
