La Confederación de Contratación y Empleo (REC) afirmó que la demanda de personal sólo se había reducido ligeramente desde los niveles récord del otoño de 2021. Las ausencias de personal debidas a la variante Omicron del coronavirus habían impulsado la demanda de trabajadores temporales, especialmente en el sector sanitario.

"2022 será el año en que descubramos que la escasez de personal sobrevivirá a la pandemia como problema económico", dijo el director ejecutivo del REC, Neil Carberry.

"La demanda de personal está creciendo en todos los sectores y regiones del Reino Unido, y la disponibilidad de candidatos sigue disminuyendo. Estas tendencias se han ralentizado en los últimos meses, pero no es de extrañar si se tiene en cuenta el ritmo récord de cambio anterior", añadió.

La escasez de personal y un crecimiento salarial que parece más rápido que las tasas anteriores a la pandemia son una gran parte de la razón por la que el Banco de Inglaterra subió los tipos de interés el mes pasado por primera vez desde el inicio de la pandemia, adelantándose a otros bancos centrales.

Aunque el banco central espera que factores como el aumento de los precios de la energía, que están empujando la inflación a un máximo de 30 años de alrededor del 6%, se alivien pronto, teme que las presiones residuales impidan que la inflación vuelva a caer completamente a su objetivo del 2% a menos que los tipos de interés suban.

REC dijo que los salarios iniciales del personal permanente y las tarifas por hora de los trabajadores temporales aumentaron a un ritmo cercano al récord observado a principios de 2021. El gasto en personal temporal aumentó al ritmo más rápido en cuatro meses.

Los datos oficiales de los tres meses hasta noviembre mostraron 1,219 millones de vacantes de empleo, un récord y alrededor de un 50% más que antes de la pandemia.

"Los empresarios de todos los sectores no han perdido el apetito por contratar, pero muchos se verán frustrados por la presión que ejercen estas condiciones inflacionistas y competitivas, que probablemente continuarán durante algún tiempo", afirmó Claire Warnes, responsable de educación y competencias de la consultora KPMG, que patrocina la encuesta.