Su panadería Heinz Hemmerle de Muelheim an der Ruhr depende de la electricidad para hacer funcionar sus amasadoras y cámaras frigoríficas, mientras que sus hornos funcionan con gas, cuyo precio también se ha disparado con la disminución de las importaciones rusas.
La nueva factura de la electricidad entrará en vigor a principios del año que viene, dijo Hemmerle, y aumentará los 300.000 euros que la empresa pagaba antes.
El aumento de los precios de las materias primas, como el azúcar, la harina, la leche y la mantequilla, también está pesando sobre la empresa, que emplea a 170 trabajadores y gestiona 13 panaderías en toda la ciudad.
"Luego están los costes de personal, que tienen que aumentar para que nuestros empleados también puedan vivir con sus salarios", dijo Hemmerle, copropietario de la panadería, a Reuters.
La empresa es una de las cerca de 10.000 empresas panaderas de toda Alemania que hacen sonar la alarma de que el aumento de los costes ya no puede repercutirse simplemente en los clientes, que ya son reacios a comprar este alimento básico con una inflación que casi alcanza el 8%.
Con un consumo de unos 56 kg por hogar en Alemania, el pan es el alimento básico número uno en la mayor economía de Europa, famosa por su cultura del pan y sus casi 3.000 variedades de pan, desde los pretzels hasta el pumpernickel. El comercio tiene una facturación anual de unos 15.000 millones de euros.
"En el comercio de la panadería, muchas empresas están con el agua al cuello, ya no saben cómo soportar los costes", dijo a Reuters Daniel Schneider, director de la asociación de panaderos de Alemania.
En la vecina Holanda, el aumento de los precios de la energía también amenaza con una oleada de cierres de panaderías, según advirtieron el martes los grupos de presión del sector, mientras que las empresas de los sectores de todo el continente han estado contando los costes.
Schneider dijo que las panaderías estaban tratando de optimizar sus operaciones y la gama de panes que ofrecen. El cambio a hornos de aceite o electricidad es también una opción, pero costosa y que requiere mucho tiempo, añadió, y espera que un número creciente de panaderías cierre si los costes de la energía no bajan rápidamente.
"El comercio de la panadería, con su producción de alimentos regional, descentralizada y sostenible y su relevancia sistémica para la población, se enfrenta a uno de los mayores retos de su historia". dijo Schneider.
La coalición gobernante de Alemania anunció el domingo un paquete de ayuda de 65.000 millones de euros para ayudar a los ciudadanos y a las empresas a hacer frente a la inflación. Las empresas con gran consumo de energía recibirán un total de 3.000 millones de euros de ese alivio durante este año y el próximo.
"Sin la ayuda de los políticos, numerosas empresas se enfrentan al fin de su existencia, lo que no sólo costará puestos de trabajo... sino que también pondrá en peligro la seguridad del suministro de alimentos básicos", dijo Schneider.
El ministro de Economía, Robert Habeck, dijo el jueves que el gobierno crearía un amplio paraguas de medidas de rescate para las empresas alemanas y abriría programas de ayuda para las empresas más pequeñas.
Para Hemmerle, es poco probable que el aumento de los precios empuje a la empresa a la quiebra, pero recortará los beneficios y hará que los clientes busquen opciones más baratas en lugar de un pan fresco.
"Es comprensible que la gente esté pellizcando sus centavos... quizá en algún momento la buena calidad del panadero ya no cuente, pero el precio es decisivo. Por eso estoy preocupado", dijo.
(1 dólar = 0,9899 euros)
