El informe de la Oficina Presupuestaria del Congreso estadounidense, publicado el viernes por la mañana, confirma las advertencias anteriores de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, de que un impago podría producirse ya el 1 de junio.

"Existe un riesgo significativo de que, en algún momento de las dos primeras semanas de junio, el gobierno ya no pueda pagar todas sus obligaciones", advirtió la CBO.

El calificador presupuestario del Congreso también señaló que los pagos de la deuda del gobierno federal "seguirán siendo inciertos a lo largo de mayo, incluso si el Tesoro finalmente se queda sin fondos a principios de junio".

El presidente Joe Biden y sus colegas demócratas en el Congreso han instado desde principios de año a una acción rápida para elevar sin condiciones el límite estatutario de 31,4 billones de dólares para el endeudamiento del gobierno.

Los republicanos, que controlan por estrecho margen la Cámara de Representantes, quieren que se fijen nuevos límites al gasto futuro antes de dar luz verde a más pagos para cubrir el endeudamiento en gastos ya aprobados.

En una reunión de funcionarios de finanzas del Grupo de los Siete (G7) en Japón, el presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo que el inminente riesgo de un impago, que sería el primero en la historia de Estados Unidos, se estaba sumando a los problemas a los que se enfrenta la ralentizada economía mundial.

"Claramente, las dificultades en la mayor economía del mundo serían negativas para todos", dijo Malpass a Reuters al margen de la reunión del G7.

La próxima semana, Biden tiene previsto asistir a una reunión de líderes del G7 en Niigata, Japón, pero esta semana dijo que podría cancelar su viaje si él y los líderes del Congreso no avanzaban lo suficiente hacia un aumento del límite de la deuda.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas que las conversaciones a nivel de personal, que comenzaron el martes, han sido "productivas", aunque declinó dar detalles concretos.

"Se van a reunir hoy, se van a reunir durante el fin de semana. Creo que eso debería indicarles que las conversaciones van en la dirección correcta", añadió.

Una reunión entre Biden y los líderes demócratas y republicanos del Congreso que se había planeado provisionalmente para el viernes se pospuso hasta algún momento a principios de la próxima semana, mientras ambas partes regatean sobre qué gastos podrían recortarse en el presupuesto de 2024.

El enfrentamiento estaba empezando a mostrar sus efectos fuera de Washington. El viernes, la Universidad de Michigan informó de que su lectura bimensual del sentimiento de los consumidores mostraba que los hogares tienen la visión más sombría de la economía en seis meses, en gran parte gracias al enfrentamiento por el techo de la deuda.

"Las expectativas a un año vista para la economía se desplomaron un 23% respecto al mes pasado", dijo la directora de la encuesta, Joanne Hsu, en un comunicado.

Wall Street también se ha inquietado por un posible impago. Las acciones estadounidenses cayeron después de que los datos sobre el sentimiento mostraran la creciente preocupación de los hogares por la situación, mientras que los rendimientos de los valores del Tesoro con vencimiento en la primera quincena de junio siguen siendo significativamente elevados en relación con la deuda de vencimiento posterior.

Mientras el personal trabajaba a puerta cerrada, los legisladores se culpaban mutuamente de la agitación.

"Los republicanos de la Cámara de Representantes MAGA amenazan con impagar las deudas de Estados Unidos a menos que cedamos a sus demandas", dijo Biden en un tuit el viernes, en referencia al movimiento Make America Great Again del expresidente Donald Trump. Biden advirtió de que los republicanos podrían recortar la financiación de miles de puestos de trabajo, incluidos los guardabosques de los parques nacionales y los bomberos.

"Señor presidente, deje de mentir", respondió a Biden en Twitter el representante republicano Anthony D'Esposito, afirmando que el presidente se negaba a negociar de buena fe con los republicanos.

Biden y su gabinete han dicho repetidamente que un impago sería catastrófico. Los bonos estadounidenses son la base del sistema financiero mundial, y un impago sacudiría los mercados globales y podría desencadenar una recesión, advierten.

En declaraciones a Bloomberg TV al margen de las reuniones del G7 en Japón, Yellen instó a los líderes de Wall Street y a los empresarios a hablar sobre cómo la lucha por el límite de la deuda estaba afectando a las economías y causando "un grave nivel de incertidumbre". También dijo que seguía siendo optimista en cuanto a la resolución del problema del límite de la deuda.

Yellen tiene la intención de discutir el actual punto muerto la próxima semana con los principales banqueros. Un alto funcionario del Tesoro dijo a Reuters que lo haría con miembros de la junta del grupo de presión Bank Policy Institute.

Ante la prolongación de la batalla en Washington, una demócrata de la Cámara de Representantes lanzó una idea que podría llamar la atención de los legisladores.

La representante demócrata Abigail Spanberger dijo que se debería retener el sueldo de los miembros del Congreso estadounidense hasta que se resuelva el problema del límite de la deuda.